预付款和定金虽然都是合同履行的一部分，但它们在合同中的作用和性质上存在显著差异。
1.预付款是合同应当履行款项的一部分，它表明了合同接受方履行合同的诚意，或者为对方履行合同提供一定的资金。
2.而定金则是在合同正式订立前或订立后支付的，作为约束双方按时签订并履行合同的保障。
简单来说，预付款实际上是提前支付的合同款项，而定金则是为担保主合同履行的担保金。
1.预付款的主要功能在于表明合同接受方履行合同的诚意，或者为对方的履行提供一定的资金。
2.而定金则主要在于担保主合同的履行，它在合同订立前或订立后都能起到重要的作用。
3.在买卖合同中，定金的作用是约束双方当事人按时签订正式合同，并在合同订立后促使双方进入合同的实质履行阶段。
4.预付款虽然不具备定金的惩罚性质，但在合同无效或出现违约事由时，可以按相同数额退还。
关于预付款和定金的法律规定主要在《中华人民共和国民法典》中。
1.其中第五百八十六条规定当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保，定金合同自实际交付定金时成立。因此，定金是在合同中明确约定，并在实际交付时生效的担保形式。
2.而对于预付款并没有特定的法律规定，它是合同双方自行约定的支付款项。
3.在实际操作中，如果没有明确的约定，给付的意思不明确或依法不能认定具备定金条款或定金合同的，应当推定为预付款。
通过本文的介绍，相信您对预付款和定金有了更深入的了解。如果您对合同履行还有疑问或需要更多帮助，欢迎继续关注法律小助手找法网，我们将为您提供更多专业解答。
