所谓协议是指有关国家、政党、企业、事业单位、社会团体或者个人，在平等协商的基础上订立的一种具有政治、经济或其他关系的契约。协议，在其所表示的意义、作用、格式、形式等方面基本上与合同是相同的。经济合同和以经济为内容的协议，都可以称为契约，两者都是确立当事人双方法律关系的法律文书。合同与协议虽然有其共同之处，但两者也有其明显区别。合同的特点是明确、详细、具体，并规定有违约责任;而协议的特点是没有具体标的、简单、概括、原则，不涉及违约责任。从其区别角度来说，协议是签订合同的基础，合同又是协议的具体化。合同与协议是两个既有共同点又有区别的概念，不能只从名称上来区分，而应该根据其实质内容来确定。如果协议的内容写得比较明确、具体、详细、齐全，并涉及到违约责任，即使其名称写的是协议，也是合同;如果合同的内容写得比较概括、原则、很不具体，也不涉及违约责任，即使其名称写的是合同，也不能称其为合同，而是协议。
（一）在某件事情上要完成这个事情的两方就关于这件事情的一些规定做出了一些两个人都同意决定，然后确定下来，以上这种情况也就是对这件事达成了一个协议，如果从法律意义上来说，这个协议就称之为合同。
（二）普遍来看，如果这个协议或者是合同已经起到了作用，那么他们在法律上的意义是没有差别的，但要是没有起到作用的就不一样了。
（三）到进行公开证明的相关部门去将合同或者协议进行处理，它的作用就是让合同和协议更加有效，而不改变它本身的效力。这一点是不用必须实行的。
（四）一个文件不管是叫合同还是协议，他只是像我们的名字一样，所给的称谓不一样而已，处理这件事情的双方对于这个文件的叫法或者内容等相关联的东西都可以随意的确定，当然，必须在基于法律的基础上。
（五）我们所说的协议就是与国家党委、相关单位以及每一个人所达成的一种约定，当然约定也就必然是双方都同意才能形成的。这种约定可能会具有一些相应的关系。
（六）毋庸置疑，合同和协议在很多方面都是具有相同的意义的，但是并不能因此而忽略了他们两者的很多显而易见的不同之处。合同会更加清楚地解释整个约定的内容，并且如果没有按照约定进行，是要负一定的责任的。协议则是比较广泛性的进行概括，表明的是大致意思，而且如果没有按照约定完成，是不用承担责任的。总的来说，协议是合同的产生所必备的，而合同则对协议进行了更为细致的阐述。
（七）《民法典》已经有了对这个解释更为明确的规定：合同是两个处于同样地位的人，在他们之间所建立，如果有变动会做出相应的改变或者是最后结束它的一种协议。从中我们也可以看出，在概念上合同和协议并没有什么特别大的差异，但从数学角度来分析，可以更细致的发现，只要可以成为合同的就一定是协议，反过来则是不可以。
一样的，协议是合同的同义词，但在法律规范上多用合同一词。我国合同法上所说的合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。由此可见，合同就是具有特定内容的协议，同样具备上述特征的协议就是合同。 实践中，合同可以以不同的名称出现，如合同，合同书，协议，协议书，备忘录，名字并不重要，关键是看其内容。但在中外合资经营企业法中“协议”是个特定的概念
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