主犯和首要分子两者的关系在于：
两者是交叉关系。绝大多数首要分子都属第一类主犯。但是：
（一）有一部分主犯不是首要分子：共同犯罪中，起主要作用的主犯不是首要分子。
（二）有一部分首要分子不是主犯：主要是在一些轻微聚众犯罪，如聚众扰乱公共场所秩序罪中，可能只处罚一个首要分子，因而不存在共同犯罪问题，也就不存在主犯问题。
主犯和首要分子两者的区别在于：
主犯是相对从犯而言的，有主犯就必须有从犯。如果在一起聚众犯罪中，刑法只追究起组织、策划、指挥作用的首要分子的刑事责任，即只有首要分子才构成犯罪时，此时的首要分子就不是主犯，因为不是首要分子就不是犯罪。如刑法第二百八十九条就规定，聚众“打砸抢”，毁坏或者抢走公私财物的，除判令退赔外，对首要分子，依照本法第二百六十三条的规定定罪处罚。言外之意为首要分子才构成犯罪，此时的首要分子就不是主犯。
主犯是根据犯罪分子在犯罪中所起的作用来划分的，是与从犯相对而言的。在犯罪集团或聚众犯罪中起组织、策划、指挥等主要作用的犯罪分子，如果刑法同时追究其他参加者的刑事责任，那么他们既是主犯又是首要分子，在没有首要分子的一般共同犯罪中，如果犯罪分子起主要作用仍然可以构成主犯，也就是说主犯不一定都是首要分子。
主犯是组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。主犯包括三种情况：
（一）在犯罪集团中起组织、领导作用的首要分子，即犯罪集团的组织者、领导者。
（二）在聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的首要分子。
（三）在犯罪集团或者一般共同犯罪中，起主要作用的或者罪恶重大的犯罪分子。
对于主犯的处罚原则：刑法第26条第3款规定：“对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。”在这里，专指犯罪集团的首要分子，要他对集团所犯的全部罪行负责。如果有几个主犯，应当根据他们参加共同犯罪的实际情况，在量刑轻重上，有所区别，做到罪与刑相适应。
首要犯罪分子是在犯罪集闭或聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。根据我国刑法的规定，首要犯罪分子不是一种独立的共犯类型，而是包括在主犯之中的，足主犯中社会危害性程度更大的犯罪分子，是恶中之恶。首要犯罪分子是从重的对象。首要犯罪分子不一定直接参加具体犯罪的实施，甚至可能根本没有亲临犯罪现场。但是，首要犯罪分子是犯罪集团中的核心人物，在整个犯罪集团活动中起着决定性的作用。就是说在主观上首要犯罪分子对整个犯罪集团预谋实行的全部犯罪活动具有故意，在客观上首要犯罪分子的行为与其他集团成员的犯罪行为及其引起的犯罪结果之间具有因果关系。因此，首要犯罪分子必须对犯罪集团实施的全部罪行承担刑事责任
主犯与首要分子的区别在于：凡是首犯都是主犯，但主犯不一定是首犯;首犯在犯罪集团中可能是一个或二个，而主犯在犯罪集团中可能二个以上或者更多一些，首犯与主犯之间，也还有罪恶大小不等之分。
（一）主犯通常包括二种人：
1、集团犯罪的首要分子；
2、其他起主要作用的犯罪分子。
（二）首要分子分为两类：
1、犯罪集团中的首要分子；
2、聚众犯罪中的首要分子。
但犯罪集团中的主犯不一定是首要分子，因为在犯罪集团中，除了首要分子是主犯以外，其他起主要作用的犯罪分子也是主犯，但他们不是首要分子。在聚众犯罪构成共同犯罪的情况下，原则上也可以认定其中的首要分子是主犯。但在聚众犯罪并不构成共同犯罪的情况下（如刑法规定只处罚首要分子，而首要分子只有一人时），不存在主犯、从犯之分，其中的首要分子当然无所谓主犯。因此说，聚众犯罪的首要分子不一定是主犯。而主犯也不一定是首要分子，有时还包括积极参加者。
综上所述，首要分子和主犯虽然有时候可以重合，是同一个人，但在不同情境下应该注意区分，二者实际并不等同。以上是找法网小编整理的主犯和首要分子有什么区别?的相关内容，希望对您有所帮助。如果您有其他疑问，欢迎咨询找法网律师。
