继承从被继承人死亡时开始。根据我国当代立法，死亡是继承开始的唯一原因。被继承人的死亡包括两种情况：
1、自然死亡，即自然人生命丧失且不可逆转地永久性终止。关于自然死亡的判断标准主要有心死亡和脑死亡两种，目前我国法律上关于自然死亡的判断标准是心死亡，即呼吸断绝、脉搏消失、心脏鼓动停止之时，自然死亡时间的确定通常以死亡证明记载的时间为准；没有死亡证明的，以户籍登记或者其他有效身份登记记载的时间为准。有其他证据足以推翻以上记载时间的，以该证据证明的时间为准。
2、宣告死亡，即法律意义上的生命终结。当自然人下落不明满四年或者因意外事件下落不明满二年时（自然人因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制），利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡。被宣告死亡的人，其死亡的时间以判决书内所确定的死亡时间为准。但是，当两个互有继承权的人在同一事故中死亡时，其死亡时间就变得难以确定，这是一个直接关系到继承人利益的问题。根据我国现有规定，相互有继承关系的几个人在同一事件中死亡的，如果不能确定死亡时间的先后，推定没有继承人的人先死亡；死亡人各自都有继承人的，推定长辈先死亡；如果几个死亡人辈分相同，推定同时死亡，彼此不发生继承，由他们各自的继承人分别继承。
1、若有有效的遗赠抚养协议的，按照协议确定。
若遗赠抚养协议部分有效部分无效的，则有效的遗赠抚养协议所涉及的遗产按照协议确定，未涉及的遗产按照遗嘱或法定继承。
遗赠扶养协议是遗赠人和扶养人之间关于抚养人承担遗赠人的生养死葬的义务，遗赠人的财产在其死后转归扶养人所有的协议，扶养主体必须是法定继承人以外的公民或集体组织。遗赠扶养协议可分为两种，一种是公民之间的遗赠扶养协议，另一种是公民与集体所有制组织之间的遗赠扶养协议。
2、若无有效的遗赠抚养协议的，而有有效的遗嘱的，按照遗嘱确定。
若遗嘱部分有效部分无效的，则有效部分涉及的遗产按照遗嘱确定继承人，无效部分涉及的遗产，或遗嘱中未涉及的遗产按照法定继承。
遗嘱是指遗嘱人生前在法律允许的范围内，按照法律规定的方式对其遗产或其他事务所作的个人处分，并于遗嘱人死亡时发生效力的法律行为。遗嘱的种类很多，包括公证遗嘱、自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱、口头遗嘱。若遗嘱人以不同形式立有数份内容相抵触的遗嘱的，则其中有公证遗嘱的，以最后所立公证遗嘱为准；没有公正遗嘱的，以最后所立的遗嘱为准。
3、若既无有效的遗赠抚养协议，又无有效地遗嘱的，按照法定继承确定。
法定继承是指在被继承人没有对其遗产的处理立有遗嘱的情况下，由法律直接规定继承人的范围、继承顺序、遗产分配的原则的一种继承形式。法定继承第一顺序继承人为配偶、子女、父母。第二顺序继承人为兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承。没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。但同一顺序继承人中不再区分顺位，继承遗产的份额一般应当均等。
4、若既无有效的遗赠抚养协议，又无有效的遗嘱的，且无法定继承人的，遗产归国家或集体。
《民法典》
第一千一百三十条 【遗产分配的原则】同一顺序继承人继承遗产的份额，一般应当均等。对生活有特殊困难又缺乏劳动能力的继承人，分配遗产时，应当予以照顾。对被继承人尽了主要扶养义务或者与被继承人共同生活的继承人，分配遗产时，可以多分。有扶养能力和有扶养条件的继承人，不尽扶养义务的，分配遗产时，应当不分或者少分。继承人协商同意的，也可以不均等。
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