根据《民法通则》第一百三十五条的规定：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为两年，法律另有规定的除外。”第一百三十七条规定：“诉讼时效期间从知道或应当知道权利被侵害时计算。但是，从权利被侵害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。由特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期间。”按照该法律规定诉讼时效的起算点即为在知道或应当知道权利被侵害之日起计算，两年过后若被侵权人未向权利人，则诉讼时效过期，权利人之权利不再受人民法院保护。
《合同法》第一百六十一条的规定：“买受人应当按照约定的时间支付价款。对支付时间没有约定或者约定不明确，依照本法第六十一条的规定仍不能确定的，买受人应当在收到标的物或者提取标的物单证的同时支付。”即买卖合同纠纷拖欠货款的诉讼时效起算点有以下三种情况：
一、当事人之间对支付货款的时间达成合意，诉讼时效即从履行期限届满之日起算；
二、当事人对支付时间没有约定或者约定不明确，依照《合同法》第六十一条规定：“合同生效后，当事人就质量、价款或报酬、履行地点等内容没哟约定或者约定不明确的，可以协议补充；不能达成补充协议的，按照合同有关条款或者交易习惯确定。”即如果其他条款或者交易习惯能够明确货款应当支付的时间的，则诉讼时效从该履行期限过后开始计算；
三、若以上两种方式都无法明确的，则应当明确为买受人应在收到标的物或者提取标的物单证的同时支付货款，则诉讼时效应从收到标的物或者提取标的物单证取得的次日开始计算；
四、但在实践中常常出现买方未支付货款而仅给卖方出具一张欠条的情形，欠条上还未注明还款期限，那么该诉讼时效应从何开始计算？
1994年3月26日，最高人民法院曾就债务人在约定的期限届满后未履行债务而出具没有还款日期的欠款条诉讼时效期间应从何时开始计算的问题向山东省高院出具批复，答复：“双方当事人原约定，供方交货后，需方立即付款。需方收货后因无款可付，经供方同意写了没有还款日期的欠款条，根据《中华人民共和国民法通则》第一百四十条的规定，对此应认定诉讼时效中断。如果供方在诉讼时效中断后一直未主张权利，诉讼时效期间则应从供方收到需方所写欠款条之日的第二天开始重新计算。”即诉讼时效从欠条出具次日起算。
法律设定“诉讼时效”的目的在于督促债权人积极向债务人举债。上述《答复》的立法目的及司法精神也在于此。也就是说从欠条、结算单出具以后，债权人就知道债务人所负的债务，也表明最终结算的金额即为债务人应当支付的货款，若债务人是在债权人主张货款时出具的，那么从出具欠条之日起，债权人即应知道权利受到侵害。
简而言之：买卖合同欠款诉讼时效可以分为以下四种情况
1.注明还款期限的欠款合同，按照《民法通则》规定，诉讼时效从其注明的还款期限之日起计算为两年。
2.没有还款期限的欠款合同，出借人可以随时向借款人要求还款，诉讼时效从权利人主张权利之时开始计算。
3.在两年内，权利人再次主张权利的，适用诉讼时效中断的规定。
4.除非出借人在借款人出具欠款合同20年内不主张权利，才会超出法律时效。
