司法鉴定是指具有司法鉴定资质的鉴定机构的鉴定人，接受指派或委托，对诉讼和仲裁案件中可作为证据的材料，运用科学技术方法进行的鉴别与判断。对于人民法院办理的诉讼案件，依据2001年11月16日《人民法院司法鉴定工作暂行规定》第2条的规定，司法鉴定是指在诉讼过程中，为查明案件事实，人民法院依据职权，或者应当事人及其他诉讼参与人的申请，指派或委托具有专业知识的人员对专门性问题进行检验、鉴别和评定的活动。
司法鉴定的种类很多，如法医学司法鉴定、司法精神病鉴定，等等。就人民法院审理的医疗事故损害赔偿案件而言，最高人民法院于2003年11月6日发布了《关于参照<医疗事故处理条例>审理医疗纠纷民事案件的通知》（以下简称为《通知》），明确规定人民法院需要进行医疗事故司法鉴定，应交由《条例》所规定的医学会组织鉴定。事实上《条例》生效后，人民法院已大量委托进行医疗事故技术鉴定。
