对医护人员来说，一个小小的疏忽就可能危及病人性命。因此，在美国，医疗服务中的一切错误及疏漏，都算做“事故”，也都可能将医务人员送上法庭。
“病人摔跤，发错药，医嘱遗漏，每日体重记录不准，仪器使用出现故障……这些与出人命一样，都要求当事医护人员填写《事故报告》。”美国医院管理协会的一位负责人告诉《生命时报》记者，医护人员必须说明事故发生的时间、地点、事发时的具体情况；对病人造成的损伤、后果；事发后，当事人采取了什么措施，是否有效等。如果病人出现外伤，受伤处必须照相，留做对病人解释的证据。
威斯康星州圣玛丽医院的内科大夫威尔斯说，在美国，医护人员在进入临床之前，首先要学习十几本法律知识，并且要通过一定的法律知识考试。而医护人员一旦进入医院，还会拿到一本根据法律制订的细则，里面明确规定，哪些行为必须填写《事故报告》，并承担可能出现的后果。“医护人员不仅受到患者的监督，同事之间，部门之间也有权监督。因为他们更能明白哪些环节出了问题。”威尔斯举例说，如果急诊护士发现实验室没有按照要求优先处理急诊病人的血液标本，那急诊护士可以填写投诉报告，上交给医院的管理部门及实验室的主管人员。同时，根据知情权规定，这些事故以及可能带来的危险，必须诚实告诉病人及家属。
据了解，每个医院都有一个专门处理事故的部门，叫做险情管理部。它的主要任务就是将全院的所有医疗事故归类分析，提出详细的数据报告，根据这份报告制订和调整操作规范。“事故发生后，无论是大是小，无论是否需要对簿公堂，我们都会从中总结经验，这样才能减少错误的发生。”一般说来，如果医护人员行为不慎，没有造成任何伤亡，那么医院会给出警告，达到一定次数就会开除；如果因为不按章办事，酿成大祸，不仅要面临牢狱之灾，而且再找工作很难。加州的法律就规定，曾经出过重大医疗事故的医师、护士，执照局会在网上公布执照号码和姓名，他们很难再从事相关工作。
美国法律对造成重大伤亡的事故判决也很重。最近，威斯康星州圣玛丽医院妇产科的一名工作15年的护士，因为忙乱，注射错了药物，导致产妇死亡。尽管在量刑时考虑到她15年来对病人、医院的贡献，但她仍然要面临6年的牢狱之灾。▲
