在大部分观察家的眼里，政府投资和FDI是推动中国经济崛起的两大动力。在日前世界银行发布的《中国利用外资的前景和战略研究》报告中，描绘出了中国在吸引外商直接投资方面的现状，指出未来外商直接投资更多地将转向面向国内市场的产业、转向内陆地区、转向高科技行业。
据统计，中国在过去十年中所吸引的外商直接投资平均占全世界所有外商直接投资的6.5%，占发展中国家所获外商直接投资的25%。2002年首次突破 500亿美元大关，成为世界上吸收FDI最多的国家。2004 年中国所获的外商直接投资创记录地达到了606 亿美元，占世界外商直接投资总额的 9.9%。而据世行专家预测，2006至2010年期间，在预计流入发展中国家的2500亿美元外商直接投资中，预期中国将占到30%左右。
报告指出，外商直接投资在中国各个省份的分布并不平均。其中，沿海省份获得了90%的外商直接投资。虽然政策鼓励去西部投资，但外资的“西进” 趋势并不明显。在2004 年，西部省份获得的外商直接投资不到总额的2%。
行业分布不均也是外商直接投资结构的一根软肋。外商直接投资也更多地集中在工业，上世纪90 年代，外商直接投资60%集中在工业。2004 年，75% 的外商投资集中在工业，其中71%集中在制造业。而服务业所吸引的外商直接投资占20%，大多数集中在房地产开发。银行和公共设施等在其他国家往往是外商直接投资的重要行业，在中国所吸引的投资非常有限。农业的外商直接投资几乎可以忽略不计。
尽管中国的外商直接投资增长一直保持“快步前行”，但报告同时指出，外商直接投资占国内生产总值和投资总额的比例较小，在过去五年内，外商直接投资平均仅占投资总额的5%，比匈牙利、捷克共和国、越南和新加坡等国要小。按所占国内生产总值的比例计算，中国也不能算是外商直接投资的接收大国。并且，据估计，20%—30%的外商直接投资并非真正意义上的FDI，而是国内投资绕道外国重新转向中国的投资。而这样做是为了享受外资所能享受的优惠的税收或投资政策。
也有专家发出了中国经济对FDI的依赖性高以及产品附加值不高的担忧。但可喜的是，中国正在尽力摆脱“世界工厂”的烙印，而向创新中心嬗变，在研发环境、设计思路、创投方式、营销战略上，都开始和国际接轨，同时也显示出自己的特点。
按照现在的趋势，中国在新的“十一五”规划期间将会吸引充足的外商直接投资。这将为中国调整政策鼓励外商直接投资为国家发展战略目标服务带来一个比较宽松的外部环境。中国的国家战略目标本身在不断变化，世界银行经济学家、报告主要作者赵敏指出，今后五年，中国将更关注平衡发展。“五个统筹”意味着要更多地关注国内发展，区域均衡发展和降低资源损耗。对外商直接投资而言，这“五个统筹”要求投资更多地转向国内市场的产业、转向内陆地区、转向高科技行业。
报告指出，中国加入世贸组织意味着以往许多不允许外商直接投资进入或有所限制的行业在下一个五年中会向外商投资开放。这些障碍的扫除意味着会有更多的投资进入银行、保险、电信、物流和交通等服务行业。同时，中国在加大知识产权保护力度上的有作为，能吸引更多的高附加值产业。其次，中国过去几年中对于高等教育的大力投入会在今后得到回报。因为外国投资者在选择投资地时考虑的一个重要因素就是当地的教育水平。
