直接投资，是指投资直接经营所投资的企业，并拥有对所投资企业的经营管理权和控制权的投资形式,是在资本层面和管理层面的投资。
(1)国际组织与机构标准
经济合作与发展组织(OECD)认为：国际直接投资是指一国(或地区)的居民实体与另一国的企业建立长期关系，具有长期利益，并对之进行控制的投资。有股权资本、利润再投资、企业内贷款三种方式。
IMF将其标准定为25%
(2)欧美标准
美国商务部：如果外国公司完全受美国公司控制，或50%以上的股份被一群相互没有联系的美国人拥有，或20%以上的股份被一群有组织的美国人拥有，则美国人对该公司的投资属于国际直接投资。
(3)日本标准
日本官方对于直接投资的统计包括拥有股票份额、贷款、国外机构设置三个方面。将日本出资比例占25%以上的投资或贷款作为对外直接投资。
3.资本形态
国际贷款、国际证券投资、国际子公司
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