改革开放以来，外商直接投资在填补资金缺口、推动产业结构变化、促进出口、吸收就业等方面，对我国经济发展产生了积极的作用。
首先，外商直接投资并没有明显地改变我国基础工业落后的局面，也没能形成各产业间紧密的关联关系，并将产业关联效应波及到国内企业。外资企业集中的部门更多地表现为上下游生产工序，在际间相互割裂的“飞地经济”的特征。
其次，我国基础工业及零部件加工业落后，导致外资企业的出口越多，所需进口的资本设备和中间产品也就越多，即在我国国内生产的附加值比率较低，导致出口收入的大部分因进口而流失。
再次，由于我国的关联行业不发达，所需的资本设备和零部件大部分依赖从日本进口，但工业制成品的出口市场则主要在美欧国家。这种进出口商品和市场的非对称性，是产生对外贸易摩擦的主要原因之一。
第四，我国工业化在很大程度上得益于以外商直接投资为载体的产业梯度转移，但由此也增加了我国工业化程度的虚假性，并在客观上抑制了国内企业的自主创新，一旦产业梯度转移链发生断裂，我国的工业化进程将受阻。
第五，外资企业以全球利润最大化为原则，在与关联企业之间进行商品、劳务、资金和无形资产等交易中通过转让定价向境外转移利润，以达到避税的目的，使我国国民经济的流失日益严重。
第六，在“GDP至上”的影响下，各级政府不计成本地吸收外资，导致利用外资的质量严重下降，使我国有限的资源不能有效地配置，其结果是，短期内GDP和税收上去了，但未来可持续发展的体制受到严重的伤害。
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