2002 年底，徐工集团被列入江苏省政府 82 家改制企业的名单。其下属徐工机械作为行业龙头，在我国工程机械行业占有重要地位。通过国际化招标和一系列筛选， 2005 年10 月25 日 ，全球最大的私人股权投资基金美国凯雷投资集团与徐工集团正式签约，以3.75 亿美元的价格，收购其下属徐工机械 85% 的股份。
一切进行得似乎顺理成章，可是就在 2006 年 6 月，我国民营企业三一重工集团副总裁向文波在其博客上强烈质疑徐工的价值被低估，造成国有资产流失和国家产业危机。徐工在 2006 年 10 月 24 日披露，按照新修订的协议，凯雷非常识时务地退了一步：一是提高收购价格，二是不谋求绝对控股，降低所控制的股份，以 12.17 亿元收购徐工机械 40.32% 的股权，并以相当于 5.84 亿元人民币的等额美元增资徐工机械，从而拥有徐工机械 50% 的股权。
凯雷并购徐工一案在中国引起轩然大波。显然，对本国支柱产业的保护和国家经济安全，是本并购案最大的争议。徐工集团称，正是考虑到国家经济安全，才选择了凯雷这样的纯粹资本性投资者，而否决了卡特比勒等诸多海外产业竞争对手的求购。但问题在于，对于纯资本性投资者，其收购徐工的真正目的只为了获取投资回报，凯雷将来很有可能会(实际上一定会，只是时间早晚的事)在将股权转手卖出，而到那时新的收购者是谁就不得而知了。
