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随着境外旅游市场的逐步开放，国人出境旅游的热情不断高涨，而同样不断攀升的是旅游合同纠纷的数量。东湖旅行社在美遭遇惨剧让我们反思，当发生第三人侵权时，旅行社应该如何分散风险，维护自身利益。

一、 旅行社在旅游服务合同中的法律地位

旅游合同是旅行社与旅游者之间因提供综合旅游服务而签订的协议。合同中，旅行社作为服务的提供方，承担依约提供服务，并保障旅游者人身、财产安全等义务。与其他服务性合同不同的是，在合同的履行过程中，旅行社作为综合服务的提供方，通常需要整合饭店、宾馆、运输公司等方面的服务内容，通过第三人的服务行为，完成合同义务。因此旅游合同通常情况下是涉他合同。正是由于这一特殊性，使旅行社在合同履行的过程中侵权和违约责任存在不确定性和不可预判性，法律风险极大。因此，要规范旅游行业，分散旅行社承担的法律风险，就必须要建立健全风险管理体制，加强对可能存在的风险进行预防和控制。

二、 严格审核第三人，预防法律风险

在合同的履行过程中，常常由于第三人违反与旅行社之间的约定而使旅行社无法对旅游者履约，造成违约。当发生此种情况时，根据《旅行社管理条例》第二十五条第二款的规定:“因境外旅行社违约, 使旅游者权益受到损害的, 组织出境旅游的境内旅行社应当承担赔偿责任,然后再向违约的境外旅行社追偿。”旅行社作为第一赔偿义务人难辞其责。虽然经济损失能得到追偿，但对旅行社的形象损失是无法弥补的。

旅行社在为旅游者提供服务前，对服务提供的第三方具有严格的审查义务。尤其是境外旅游，国内旅行社无法对境外的第三人实施有效的监管和控制，如果前期审查不到位，那么服务质量就得不到保证。并且美洲一些国家对旅游行业的准入门槛较低，服务质量参差不齐，当发生侵权后，国内旅行社在履行了赔付义务后，也很难得到追偿。因此，旅行社在开设境外游服务前的先审查义务必须严格把关，寻找合适的境外合作单位，将事故的风险降到最低。

三、 加强格式合同条款，平衡双方责任

在众多有关旅游合同纠纷中，旅游合同中的格式条款成为众矢之的。我们常见的旅游合同是旅行社预先设定好的旅游路线，价格，项目等供消费者选择。签订格式合同可以节省时间，降低交易成本，一方面可以促进企业合理经营；另一方面，消费者也不必耗费精力就交易条件讨价还价。但格式合同也存在固有的缺陷。由于旅游过程中出现的意外情况各不相同，尤其是境外游，情况更加复杂，一份格式合同很难罗列全部。旅游者事先不能很好的预见事故风险，也不利于事故发生后责任的分配。另外，根据《合同法》的规定，对格式条款的理解发生争议的，应当按通常理解予以解释。对格式条款有两种以上解释的，应当作出不利于提供格式条款一方的解释。旅行社作为格式合同的提供方，处于不利的法律地位。而另一方面，格式合同中的“霸王条款”严重侵害了旅游者的合法权利。所以，应当对现有的旅游格式合同进行改善，合理分配双方所应承担的责任，切实保护旅行社和旅游者的合法权益

四、 重视旅游责任险，分担损失赔偿

即使再谨慎的服务，旅游事故也在所难免。要在事故发生后，尽可能减少旅行社的损失，保险起着至关重要的作用。旅游责任险是旅行社根据保险合同的约定，向保险公司支付保险费。保险公司对旅行社在从事旅游业经营活动中，致使旅游者人身、财产遭受损失应由旅行社承担责任，承担赔偿保险金责任的行为。

从目前的行业情况来看，旅行社在投保时大多缺乏对保险公司的认真选择和保险条款的阅读，缺乏对责任险的实质了解。另外，旅游者自主购买保险的意识也不强。除旅行社责任险外，很少有人主动购买其他保险作为补充。由此造成的结果是，事故发生后，旅行社承担了不应有的损失而旅游者的损失得不到弥补。事后的风险分散与事前的风险控制同样重要，旅行社应当通过合理的保险制度，分散承担的风险，也为旅游者提供适当的保护。

因此，当今的旅游行业仍然存在着大量的不规范操作。旅游服务本应提供的娱乐与快乐，而不是风险与恐惧。希望各旅行社能警钟长鸣，降低法律风险，提供安全舒适的服务。