《资治通鉴》记载“立木取信”的故事。秦国改革家商鞅为了推出新法令，树立威信，下令在都城南门外立一根3丈长的木头，当众许诺：谁能把木头搬到北门，赏金10两。众人不信，没人出手一试。于是，商鞅将赏金提高到50金，终于有人将木头扛到北门。商鞅立即兑现承诺。这一举动在老百姓心中树立政府威信，变法很快在全国推开了。这可能是我国有史记载以来最早的“悬赏广告”。悬赏广告广泛存在于政府和民间：政府为了招商引资，发布文件作出的奖励承诺；民间个人明码标价悬赏捡到钱包和重要资料的人，等等。悬赏广告历史悠久，大量存在，但是，法律却恰恰没有明文规定。《民法通则》《民法总则》《合同法》均没有规定，学术界多有争议，司法实践中处理起来甚感棘手，出现同案不同判的问题：有的判决支付悬赏广告，兑现酬金；有的判决按照《民法通则》第79条第2款规定，判定捡到失物及时归还。 

在《民法典》起草过程中，立法者响应时代呼声，专条对悬赏广告作出规定。《民法典》第499条规定：“悬赏人以公开方式声明对完成特定行为的人支付报酬的，完成该行为的人可以请求其支付。”这是我国法律层面首次明确规定了悬赏广告，并列入合同编总则中。虽然只有一条规定，但对于指导审判实践提供了法律依据。

悬赏广告，是指以广告方式公开对于完成一定行为的人给予报酬的意思表示，有两层含义：一是指悬赏广告的意思表示；二是指意思表示与指定行为的完成结合而成立的法律行为，广告方发声明对完成一定行为的人给予报酬的意思表示，基于意思表示，悬赏人对完成指定行为的人负有给付报酬的义务。悬赏广告具有以下3个特点：一是有偿性，用出钱或奖赏的办法公开请求别人的帮助，完成自己难以完成的事项，行为人完成后，有权获得奖赏。二是行为人的不特定性，悬赏广告是向社会上不特定的人或者组织发出的，普通合同是针对特定人或组织签订的。三是注重结果性，发布悬赏广告是为追求一定结果的实现，至于行为人如何完成，他是不关心的。行为人如果没有完成指定行为，即使付出再大的努力，都得不到报酬，发布人也没有支付报酬的义务。

对悬赏广告法律性质的认定，理论界有两种观点：一种是单独行为说，也即单方法律行为说，悬赏广告是悬赏人单方的意思表示，只要悬赏人发出广告的意思表示，悬赏广告即告成立。行为人按照悬赏广告完成一定行为不是针对要约作出的承诺，而是履行悬赏广告确定的义务。悬赏人发出广告即受其约束，不管完成行为的人是否知道悬赏广告，都不影响其报酬请求权，如限制行为能力人和无行为能力人只要完成指定的行为，都可以享有报酬请求权。相对人完成指定行为属于事实行为，只要完成行为即享有报酬请求权，不会产生承诺的效力问题。另一种是契约说，认为悬赏广告是对不特定人发出的要约，必须与完成指定行为人的承诺相结合，契约才能成立。完成广告行为的人享有报酬请求权，悬赏广告人负有按悬赏广告的约定支付报酬的义务。

司法实践中，契约说更容易为大众接受，因此采用契约说。认为悬赏广告是一种契约，是为了唤起不特定的人与之订立合同。一旦有人完成广告指定的行为，合同即告成立

其实，悬赏广告是单方民事行为，就像赠与一样，虽然主要是单方作出的意思表示，但是需要相对人配合，完成一定行为，合同才能成立。悬赏广告需要相对人完成指定的行为，而赠与合同成立需要相对人接受的意思表示。悬赏广告有3个构成要件：

一是以公开方法对社会上不特定的人或者组织作出意思表示。公开的方法既包括文字广告，也包括图像、声音广告，不仅包括传统的在广告栏、电线杆、公共车辆、广播、电视，而且包括微博、微信群、网络等新媒体。二是给付数量明确的报酬。实践中经常看到“如有捡到钱包必有重谢”。这是不确定的意思表示，不构成悬赏广告，只是一般广告。悬赏广告必须有明确悬赏金额，如捡到钱包奖励5000元，或者奖励5000元至8000元，有一定范围。三是必须完成指定行为。如捡到钱包，送到指定地点等。

当悬赏广告合同成立后，广告人和行为人之间产生了相应的权利和义务。

广告人的权利有两项：一是接受行为人的成果。合同标的注重的是悬赏行为的结果，而不是悬赏行为的过程。行为人在完成悬赏行为时，必须将成果交付给广告人。广告人接受成果时有权查验成果的完整性，对于不符合要求的有权提出异议。衡量成果的标准，应以悬赏广告的内容为准。悬赏广告没有明确标准的，按照正常人理解的标准确认。二是广告人享有撤销权。悬赏广告既然为广告人发出，就有权撤销，但是必须在行为人完成成果以前行使，悬赏行为完成以后表示撤销的，悬赏广告仍然有效。如果广告人明确表示撤销后，再完成指定成果的则广告无效。

广告人的义务也有两项：一是给付行为人报酬。悬赏报酬一般是财产或者财产利益，如果悬赏广告的内容是精神鼓励或者精神利益，亦未尝不可。悬赏报酬应当是确定的。如果数人完成悬赏行为，可以确定完成行为的先后顺序，应归于首先完成的人；如果数人同时完成的，各得一份；如果数人合作完成的，考虑各人所起作用，按公平原则分配。二是赔偿撤销广告的义务。广告人对于悬赏要约负有信守义务，一经发出必须信守。除广告已经被撤销外，不得随意撤销。如果撤销造成行为人损失，要承担赔偿责任。

行为人的权利有两项：一是悬赏报酬的请求权。行为人按照要求完成指定的工作后，就享有请求权，要求广告人支付相应报酬。这种权利是实体权利，行为人可以直接向广告人行使，如果不履行，有权向法院起诉，由法院判决广告人承担支付报酬的责任。如果是两人以上合作完成的，行为人是连带债权，任何一个行为人都可以起诉，也可以共同起诉。二是损害赔偿请求权。如果广告人在悬赏广告发布后，恶意撤销广告，给行为人造成损失的，行为人则享有损害赔偿请求权。行为人要承担损害赔偿的举证，否则败诉。

行为人的义务也有两项：一是完成悬赏行为的义务。由于悬赏广告的特殊性，行为人的承诺行为和履行义务是一致的，完成悬赏行为，既是悬赏广告合同的承诺，又是履行合同义务的行为。法律要求的不是过程的完整性，而是行为的后果。行为人应将悬赏行为的成果交付于广告人，使广告人因此实现悬赏的目的。二是不得扣押悬赏行为的成果。这是指行为人不能行使同时履行抗辩权，行为人在完成悬赏行为后，不能因为广告人不履行悬赏报酬义务就扣押悬赏行为的成果，如捡到钱包后，不能因为悬赏人不兑现酬金就不还给悬赏人。这与《民法通则》第79条第2款的规定相悖，也与捡到失物要归还的社会道德要求相矛盾。如果悬赏广告人不兑现酬金，行为人可以请求法院司法救济，以公权力强制兑现。

在审理悬赏广告纠纷案件中，注意把握以下几点：

（1）对于不知晓悬赏广告内容的行为人，完成指定行为后，同样要保护行为人的合法权益。不能因为完成指定行为人不知道悬赏内容，而不履行悬赏的承诺。 

（2）对于无民事行为能力人和限制民事行为能力人完成悬赏指定行为，同样保护他们的合法权益。不能因为主体资格不完整，就拒绝履行悬赏承诺。在纯受益的民事法律行为中，不受民事行为能力限制，犹如赠与合同一样。

 （3）行为人不享有同时履行抗辩权，应享有悬赏报酬请求权。如果行为人享有同时履行抗辩权，对悬赏广告人不支付报酬就拒绝归还遗失物，势必与《民法典》规定相冲突。救济办法是赋予行为人报酬请求权，通过公权力来救济行为人，向法院起诉，请求判决悬赏广告人兑现报酬的承诺。 

（4）完成悬赏广告指定的行为，应认定合同成立有效。至于承诺时间，则不必太较真。只要发出悬赏广告后，无论行为人是在发出悬赏广告前，还是发出悬赏广告之后完成指定行为的，都应认定有效。