新中国一建立，我国就实行了劳动保险制度，简称劳保。享受劳保的仅限于国家机关工作人员和国营企业职工。社会保险是社会统筹保险制度的简称，是改革开放以后出现的新事物。

社会保险和过去的劳动保险制度的主要区别是：

过去的劳保制度要求，国家机关和国营企业必须留有一定的专用资金，用于支付本企业职工的医疗费、丧葬费、退休金、工伤赔偿等费用。实行了几十年的这种制度，在改革开放后遇到了问题。

20年前，我为一个老国营企业做法律顾问，那个企业是北京剧装厂。全厂有170个退休人员，上班工作的只有十几个工人。这十几个工人创造的财富要负担170人的退休金。各剧团都有自己的服装道具师，剧装厂生产的头盔、铠甲、髯口、马鞭、龙袍、官服，老百姓是用不着的，只有到了春节前，才有一些民间花会购买狮子、旱船等。这十几个人一年有十个月没有话干。工人的工资发不出，医药费报不了，退休金更发不出。到九十年代初，发不出退休金，报不了医疗费的企业还很多。工厂拖欠职工工资、退休金、医疗费的现象很普遍，起诉到法院，单位只要答辩：单位不景气，没有钱。法院也没有办法。那时，我接过几个工伤赔偿案件，劳动者胜诉了，单位只好倒闭，变卖了机器设备都赔偿给劳动者，劳动者拿到的钱远不够所需的医药费。如果，遇到个国营企业，厂长会理直气壮的说：法院可以判决厂方赔偿30万。满足他的要求。我把厂子买了，把钱都赔给他，我下岗了没有关系，厂子里40多个工人谁负责安置？在职工没有得到妥善安置的情况下，法院又不能宣告企业破产。

另一方面，一些新兴的企业，尤其是电子业，所用的职工全是年轻人，没有退休金的开支，医疗费、工伤赔偿费开支也很少。所以职工的工资很高。

这就出现了国营企业不如私营企业，中国企业不如外资企业的局面。

九十年代初，国家开始实行劳动保险社会统筹制度。就是不论什么性质的企业，都要留取劳动保险基金，劳动保险基金交劳动局统一保管，统一支配。这就是社会统筹保险。

社会统筹保险制度的作用在于：

1.维护社会秩序的稳定。

不管企业的经济效益如何，劳动者遇到疾病、生育、工伤、退休等情况，都能得到经济帮助。这有利于消除和缓解和会矛盾。

2.促进社会发展和进步。

解除了劳动者的后顾之忧，劳动者不用在担心有病没有钱看、有伤没有钱治疗，提高了劳动者的积极性。

解除了用人单位的后顾之忧，用人单位不用再担心因为职工一起大病或者工伤而是企业破产，⑩企业能够安心的搞好生产经营。

3.实现了国民收入的再分配。

经营情况好的企业，也有经营情况不好的可能。以年轻人为主体的企业，职工也有年老的一天。所有企业，都把劳动保险基金交到社保局统一使用。老职工多、退休职工多的企业解决了急需，年轻职工多，没有退休人员的新企业，职工退休的后顾之忧也得到了解决。

4.促进了社会精神文明建设。

社保制度以法律手段帮助劳动者中的弱者及困难群体，也在全社会倡导和促进了精神文明建设。