对于行为恶劣的犯罪分子，我国也相应地设置了更加严厉的刑罚以达到震慑、改造的作用。在死刑之下的无期徒刑，一般人会简单从字面上理解为终身监禁，但是在司法运用中却并不是如此。

　　一、无期徒刑是什么意思，哪些情况会判无期徒刑

　　1、无期徒刑是介于有期徒刑和死刑之间的一种严厉的刑罚，严厉程度仅次于死刑。无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由的刑罚方法。

　　2、无期徒刑主要适用于那些不必判处死刑，而又需要与社会永久隔离、罪行严重的危害国家安全的犯罪分子和其他重大刑事犯罪分子以及严重的经济犯罪分子。

　　二、无期徒刑的刑法特征

　　1、剥夺犯罪分子的自由。即将犯罪分子关押在一定的场所，使其没有人身自由。

　　2、剥夺自由是没有期限的，即剥夺犯罪分子的终身自由。

　　需要指出的是，无期徒刑虽然就其词语意义上讲，是剥夺终身自由，实行无期限的关押，但实际上并不是将其所有被判处无期徒刑的犯罪分子都关押到死，而是只要犯罪分子有悔过自新的表现，就可以回归社会。

　　根据刑法的规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，在服刑期间的表现符合法定条件的，可以适用减刑 或假释 。此外，在国家发布特赦令的情况下，符合特赦条件的无期徒刑罪犯，可以被特赦释放。

　　3、羁押时间不能折抵刑期。由于无期徒刑无刑期可言，因此判决执行之前先行羁押的时间不存在折抵刑期的问题。

　　4、必须附加剥夺政治权利 。

　　三、法律依据

　　《中华人民共和国刑法》

　　第四十六条

　　被判处有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在监狱或者其他执行场所执行；凡有劳动能力的，都应当参加劳动，接受教育和改造。

　　第五十七条

　　对于被判处死刑、无期徒刑的犯罪分子，应当剥夺政治权利终身。

　　在死刑缓期执行减为有期徒刑或者无期徒刑减为有期徒刑的时候，应当把附加剥夺政治权利的期限改为三年以上十年以下。

　　从我国执行无期徒刑的实际情况来看，大量的罪犯并没有被关押到死，而是回到了社会。所以说，判处无期徒刑并不意味着断绝了犯罪分子的再生之路。