因为我是律师，所以自然对美国律师感兴趣，借着这次访学的机会，我进一步了解了美国律师。都说美国律师口碑不好，美国人每年都有相关的职业调查，对社会声誉进行排名，军人、学生、护士排位是靠前的，但保险从业人员和律师排位是靠后的。美国律师到底有什么特点，在这里我想给大家提供我的个人视角。

在国内就有所听闻，美国律师收费高，帮客户应对一个337调查的案件，100万美元起步。到这里才发现美国律师收费高得出奇。其中一家专门做知识产权的师事务所光给亚洲的一家公司做诉讼代理，一年中从这个公司的收费就是1500万美元。也许这就是专业分工的好处，三年不开张，开张吃三年。

美国律师事务所的结构和国内有些相似，大律师事务所少，小的多，中档的更少。原因和我们也差不多，小所一个人拍脑袋决策，自由灵活，没什么利益冲突；大所管理成本高，但能抢占尖端业务，业内地位也高；中型所占了两边的劣势，但却没占两边的优势，所以不太容易生存。

大型律师事务所的分工非常专业。事务所有专门的法学研究机构，当然是围绕客户的需要进行研究，而不是什么纯理论的研究。事务所有专门的营销机构，营销机构的人员往往不具有律师资格。律师的报酬不是根据每个人带进来的案源用百分比切割的，而是根据各种因素进行考核分配，比如案源、管理投入、承办案件的时间等等。这样的考核所带来的时间成本是极高的。但是，几乎所有的大型律师事务所都采用这样的分配方式。

律师普遍注重学习。美国律师在办案的时候不需要走关系，所有拥有真才实学显得尤为重要。美国有案例法，更需要知识更新。事务所一般每周都有至少一个小时的最新研究报告，由相关的律师给全体律师讲解。研究的对象主要是联邦法院的最新判例。如果是新招收的律师，一般需要一周的培训，由各律师事务所自己进行。然后进入实践，先办一些不赚钱的案件，比如家庭暴力、故意伤害以及抚养纠纷等等。

大多美国律师对公益事业还是很注重的。我们最熟悉的这家摩根路易斯律师事务所，他们就规定每个律师每年至少要做20个小时的公益服务。他们的公益服务不是指捐资助学，而是为社会提供法律服务。不管是新律师还是合伙人，都必须做到20小时以上。这个规定不是政府或者律师协会的规定，而是自己的规定。我问他们，为什么要这么规定，他们回答我：太多的人需要帮助。这家所的保尔.克里格律师，今年67岁了，他在休斯顿大学做兼职教授已经坚持了25年，深受学生欢迎，他一直是拿了讲课费又捐出去的。

美国律师的价值观是以圣经为指针的。他们大多都是基督徒，所接受的道德教育和思想教育都来自于圣经。把上帝的归上帝，把凯撒的归凯撒，这是他们长期以来坚持的原则。我问他们几个问题：律师为谁而工作？作为律师，在哪里才能获得真正的满足？如何衡量一个律师是否成功？如何处理工作压力？他们都能指出圣经里哪一章节里有答案。我所接触的律师都把上帝放在第一位，把家庭放在第二位，把工作放在第三位。

美国律师赚钱不少，但赚钱似乎不是他们的唯一目的。一个法学博士一旦被律师事务所录用，起薪是13万美元/年。这和美国人的平均收入4万美元相比，已经是人上人了。但是很多律师在获得名利之后，会转入法官队伍，而法官的收入明显低于律师的收入。一个律师要成为一名法官，就得去做广告，做宣传，有时还得演讲，让市民给他投票。有些律师也会转入学校做老师，学校老师也常常会转入法官或者律师队伍。教师、律师和法官，这三者之间没有明确的界限，随时可以发生转换，不存在身份和编制问题。从无审判权力转入到有审判权力，审查他们的人是选民，而不是选民的代表，或者是哪个机构。

律师热衷于从政。在美国大选期间，律师在其中的作用是很大的，他们会去做些宣传工作。律师往往是总统候选人有力的支持者，因为律师擅长写和演讲，能传达和解释候选人的施政纲领。律师也喜欢参政，我们看到各级政府的首脑很多都是律师出身。到了这里，我才发现，原来律师界盛行一句话：A lot of lawyers can make partner, only a few can make history（很多律师可以做到合伙人，但只有少数律师可以创造历史）。我的理解是，不一定从政才可以创造历史，间接地参政以及改进制度设计，也是推动历史进步。