按照合同法的规定，"定金"是指当事人约定由一方向对方给付的，作为债权担保的一定数额的货币，它属于一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。签合同时，对定金必需以书面形式进行约定，同时还应约定定金的数额和交付期限。给付定金一方如果不履行债务，无权要求另一方返还定金；接受定金的一方如果不履行债务，需向另一方双倍返还债务。债务人履行债务后，依照约定，定金应抵作价款或者收回。 
“预定金”或称“订金”，它是客户向出售方预交的一部分钱，是一种合同要约，如果出售方接受，表示其承诺，则两者之间就成立买卖合同关系，同时合同生效。如果此次交易解除，则出售方应退还。
“预定金”或"订金"不是法律上的"定金"，签合同时，如果写的是"订金"或“预定金”，一方违约，另一方无权要求其双倍返还，只能得到原额。