美国人很早就认识到对年轻一代教育的重要性，对公共教育的管理是通过设立学区来实现的，学区是一种特别行政区。这里，特别行政区的概念与中国香港特别行政区的概念是完全不同，在美国，特别行政区是指只执行一种或几种互相联系的职务的特别目的的地方政府单位，最常执行的职务是防火、供水、排水、土壤保护等）。

美国78%的学区是独立的，独立的学区的管辖范围通常和其他地方政府单位不同，在管理上和其他特别行政区一样，完全独立。学区的管理机构为学区委员会，管理委员会由学区公民选举产生，选举单独举行。候选人名单不以政党为基础，以排除政治对教育的干扰。独立的学区有独立的财政权力，具有征税权和借债权。

另外22%的学区是非独立的学区，非独立的学区的管理委员会由所在区域的地方政府任命，偶尔也有学区内公民选举产生，非独立的学区没有征税的权力，借债须经所在地方政府批准。即使如此，在非独立的学区中，教育仍然具有很大的独立性，不受政治干扰。

每一学区内的学校数目一般是三到九个，但也有少于三个学校或者多到二十个以上学校的学区。根据1982年的国情调查，美国全境学区达14,851个之多。

美国大部分学区设立的时期很早，当时的交通不便，学区的范围一般不大，现在的交通方便了，有些学区已经合并。另一方面有些地区人口增加，原来设立的学区不适应新情况，又划分为不同的学区。总之，由于合并的结果，学区的数目逐渐减少了。

当我阅读了王名扬先生所著的《美国行政法》一书，对这种公共教育管理体制的介绍，让我感到不可思议，同时不得不赞叹这种体制的独特性和科学性。