日本素以超时工作闻名的工薪族没有得到喘息之机，尽管该国正经历战后时间最长的经济复苏，拖欠超时工资的企业数量又创下了新高。
日本厚生劳动省表示，根据日本劳工标准组织(labourstandardsoffice)的多方面调查，在2005财年，拖欠超时工资逾100万日元（合8600美元）的日本企业达到创纪录的1524家。
JP摩根(JPMorgan)驻东京经济学家菅野雅明(MasaakiKanno)表示：“日本有‘超时服务的理念，这基本上意味着无偿工作。”
“如果老板在办公室，下级员工就会有留下来的压力。尽管人们超时工作，但我怀疑日本人是否有更多的产出。”
从上世纪90年代末开始，无偿超时工作的时间有所上升，从而延长了工作时间。
在日本长达10年的经济衰退中，企业通过削减人工成本及雇用兼职员工的方式，来应对需求持平或走软的状况，这意味着同样的工作量，要由数量下降了的全职雇员来承担。
厚生劳动省的一项调查发现，企业在2005财年拖欠超时工资233亿日元，较上年增加了7亿日元。以行业论，制造业企业所占比例最大，拖欠约67亿日元。拖欠1000万日元以上的企业有293家，拖欠超时工资最多的是一家制造业企业，共计23亿日元。
30来岁的男性超时工作问题尤为严重。官方数据显示，他们中有四分之一的人每周工作时间超过了60个小时，真实的数字则可能更高。
上周，数据显示日本经济已实现战后持续时间最长的增长，超过了近40年前创下的纪录。然后，利润的上升，没能带来工资的增加和消费需求的增长。
厚生劳动省2003年开始公布其调查结果，以回应被迫超时工作并出现健康问题员工的抱怨。
日本的经济奇迹造就了“过劳死”(Karoshi)一词，意思是“因过度工作而死”。同时，员工休年假的平均天数不足假期的一半，这一比例还在不断下降。
九州大学(KyushuUniversity)教授SusumuNoda在一份研究报告中写道：“没听说有法国那样的休假想法。对许多工人而言，暑期假日就是一周的休假，而对许多商务人士来说，那只是个长周末而已。”
