保护信托的定义
所谓的保护信托主要是针对信托委托人的某个子女可能浪费成性、在财产管理等事务方面缺乏经验、甚至有些不争气，比如骄奢淫逸、挥霍无度、嗜赌甚至吸毒等，如果将财产交给他，很快就会消耗殆尽。委托人很清楚，让这样的子女管理或直接取得财产，显然是不明智的。为此，他可以设立一项保护信托。
保护信托的作用
保护信托的核心在于，委托人将财产赋予信托受托人，并且指示受托人将信托收益支付给委托人的那个子女，但是，一旦该子女破产或出现其他特定事件，信托即自动终止，该子女不再享受原有的受益权;同时产生一项自由裁量信托，并以那子女及其家人为信托受益人。通过这种办法，信托财产及收益就不受受益人破产的影响。因此，保护信托的目的就是要充分利用这两方面的优势，受益人对信托收益享有固定的权利，同时，又紧跟一项自由裁量信托，以保护信托财产不会被某些受益人消耗或被其债权人追索。
保护信托的分类
保护信托实际上包含两项信托，一项是基本信托;基本信托失效时，产生第二项信托，即自由裁量信托。
基本信托赋予主受益人(即需要保护的子女)获得信托收益的权利，但是，如果主受益人由于任何原因失去了保留受益权的权利，他的受益权即自动终止。最明显的例子就是受益人破产，通常情况下，他的破产债权人有权得到信托财产，但在保护信托下，一旦受益人破产，基本信托随之终止，主受益人不再享有受益权，破产债权人就无法取得信托权益。
第二项信托采取自由裁量信托的形式，主受益人作为自由裁量信托的受益人之一，不再享有直接取得信托收益的权利，而是由受托人自由裁量地向他支付必要的收入，用于他个人的生活需要，或者抚养他的家庭，并且避免破产债权人取得信托收入。可见，保护信托实际上时三重结构：首先是一项可终止的权益，归主受益人受益;其次，是一个没收条款，具体规定在什么情况下主受益人的信托权益终止;最后，是一项自由裁量信托，在没收条款生效时，产生一项自由裁量信托。
