引言：设立信托是委托人的自愿的行为，但是该行为必须符合法定的要件。按照信托法的规定，合法的、确定的信托目的，是设立一项信托的必须具备的要件之一。
所谓信托目的，是指委托人希望通过信托所达到的目的。按照本法第二条关于信托定义的规定，委托人设立信托都要出于“为受益人的利益或者特定的目的”，同时，作为受托人，要按照委托人的意愿，遵循委托人确定的信托目的，来管理、运用和处分信托财产。因此，信托目的，从委托人方面来看，是其通过设立信托所指明的基本目的;而从受托人方面来看，是其对信托财产应当行使管理、运用或者处分权的目的。信托目的是以信托财产为中心，影响信托关系的产生、存续、消灭的基本要素。
一、信托目的的确定性
设立信托总是出于一定的信托目的，为受益人的利益或者特定目的，就是信托目的的确定性。该信托目的，对委托人、受托人、受益人相互之间权利义务关系有着直接影响，同时，对与信托财产发生直接、间接关系的利害关系人，也有重要的影响。因此，信托目的应当明确，使受托人可以非常清楚地明了应当遵循该宗旨履行其受托义务，同时，第三人也可以明白无误地了解该信托的意思表示。在信托活动的实践中，作为私益信托，一般情况下，委托人都会注意在信托文件中确定具体、明确的信托目的。但在公益信托中，可能出现比较广泛、抽象的信托目的，由于法律规定公益事业管理机构对公益信托进行必要的监督管理，可以把握信托行为不违背委托人的意愿，不用于非公益的目的。
二、信托目的的自由性和多样性
信托只要不违反法律、行政法规，不违背国家利益和社会公共利益，可以为委托人所希望达到的各种目的而设立。信托活动的实践证明，信托行为的多样性、无限性，反映了信托目的的自由性和多样性。
三、信托目的受法律强制性规范的限制
虽然信托行为与一般民事商事法律行为一样，属于当事人之间的自主行为，但是，必须受到法律、行政法规的强制性规范的限制，而且，信托法和有关法律规定了禁止性的规定，信托的设立行为不得违反。例如：本法第十一条规定：“信托目的违反法律、行政法规或者损害社会公共利益”, “委托人以非法财产或者本法规定不得设立信托的财产设立信托”，以及“专以诉讼或者讨债为目的设立信托”等，都是法律禁止的，所设信托均属无效。又例如：本法第十二条规定：“委托人设立信托损害其债权人利益的，债权人有权申请人民法院撤销该信托”。为逃避债务，将应当抵偿债务的财产设定信托，损害债权人利益的，属于欺诈信托，债权人有权依照法定程序撤销该信托。
