一、信托
《中华人民共和国信托法》第2条规定：本法所称信托，是指委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或者特定目的，进行管理或者处分的行为。
信托是以财产为中心所设计的一种财产管理法律制度。其首要法律特征是，委托人必须将自己拥有的财产所有权进行移转，使委托人财产所有权转化为信托财产所有权。与此同时，信托财产所有权在受托人与受益人之间进行分离，一方面将信托财产所有权中处分权和经营管理权配置给受托人，使受托人取得对信托财产的经营管理权和处分权;另一方面将信托财产所有权中的收益权配置给受益人，使受益人享有信托财产的收益权。
根据我国信托立法的本意，信托被界定为是一种财产管理制度。
《中华人民共和国信托法释义》第二部分总则中有如下表述：“理解信托的定义，可以从以下几个方面把握其基本的特征：一、信托是一种由他人进行财产管理、运用或处分的财产管理制度 。
信托所体现的财产管理方式具体表现为：委托人将其财产交由受托人管理、受托人与受益人完成对财产权内容的分配，即委托人享有财产权当中的占有、使用和处分权;受益人享有财产权当中的受益权。《中华人民共和国信托法释义》第一部分绪论对此所作的表述为：“在信托关系中所考虑的是委托人所委托的是财产权，这是一种既包括有形财产又包括无形财产的权利，或者说是具有一定物质内容和直接体现一定经济利益的权利。
信托财产
所谓“信托财产”，是指委托人通过信托行为转移给受托人，并由受托人按照一定的信托目的进行管理和处理的财产。包括经过管理和处理信托财产而获得的财产(通常叫做信托利益)。信托财产是一种具有特殊性质的财产，其法律特征是：
(1)信托财产的独立性。由于信托财产是受托人按委托人的意旨，为受益人的利益而管理、处理的财产，因此信托财产在法律上具有独立性。表现在：1)对委托人来说，由于信托财产已委托给受托人管理和处理，所以，委托人已无权支配该财产。2)对于受托人来说，信托财产是他人的财产，必须将信托财产与受托人自己的财产相划分，并和其他委托人的信托财产分别管理。3)除了因为信托财产在信托前的理由发生的权利、或在信托事务处理中发生的权利以外，信托财产不得被扣押、不得强制执行或进行拍卖。4)信托财产的债权和不属于信托财产的债务，不能互相抵销。(2)信托财产的物上代位性。信托财产在信托行为的执行中，无论其外在形态如何变换(即代位)，其作为信托财产的固有性质不会改变。如在受托过程中，信托财产从最初的不动产经由处理出售，变成货币形态的价款，再由受托人经营而买进了有价证券，这种在财产形态上的变换，不影响其固有性质仍属信托财产。在信托财产的形态变换过程中，财产的价值量也会发生某些增减变化，价值量增加减少也同样不影响信托财产的性质。信托终了后，持有财产的权利始终属于受益人。
(3)信托财产运用的有限性。相对于固有财产的运用而言，受托人在信托财产的管理运用上有一定的限制。表现在：1)受托人不能违反信托目的，随意改变财产的用途;不能违反国家法令和危害社会公益，忽视信托财产的安全性而任意冒险运用;不得为自身利益使用信托财产，同时也不得使用应该交付受益人而尚未交付的信托财产。2)受托人在管理和处分信托财产和固有财产时，法律严格限制它们之间进行交易或互换，因为这可能对信托财产不利。
(4)信托财产的转让性。信托法律关系的成立，必须以信托财产的转让为前提。在不同国家，不同信托业务的转让方式不同。但一般有三种模式：一是单纯信托财产物的位移，而信托财产的所有权和使用权仍掌握在委托人手中;二是除了信托财产物的位移外，还需将信托财产的管理、使用、处分权也转移到受托人手中;三是将信托财产的所有权也转移到受托人手中，但受托人取得信托财产的所有权，并未取得信托财产的绝对权能。这与一般民法上关于所有权是绝对权的规定有别。并且，信托财产的受托人是为他人利益而享有所有权。这是信托财产在转让所有权上的特殊性质。
二、信托法律关系
信托法律关系是一种特殊的民事财产法律关系。根据《中华人民共和国信托法》的规定，信托的客体是财产所有权或者财产所有权权利，信托的本质即是财产管理制度。因此，信托法律关系就是以信托财产为中心，由委托人、受托人、受益人三方面组成的信托财产管理法律关系。
信托法律关系主体，或称信托关系人。是指能够参加信托法律关系，依法享有权利和承担义务的当事人，包括委托人、受托人和受益人。委托人是指通过信托将自己财产转移给受托人管理或处理，从而导致信托关系设立的人。
根据各国法律规定，除了未成年人、禁治产人、准禁治产人外，只要有财产，无论是自然人还是法人，甚至非法人团体，都可成为委托人。
受托人是指接受委托人的委托或者国家有关机关的指定而对信托财产负有为他人利益进行管理和处分的人。法律禁止未成年人、禁治产人、准禁治产人及破产者成为受托人。
受益人是指因受托人管理、处分信托财产而享受信托利益的人。受益人较少受到限制，只要在受益权有效期内，具有权利能力即可。因此，未成年人、甚至未出生的胎儿都可以成为受益人。
三、信托财产权
信托财产权，是指在信托关系中，委托人、受托人、受益人对信托财产享有的权利的总和。信托将信托财产权占有、使用、收益、处分权能加以分割,委托人、受托人享有占有权、使用权、处分权，受益人享有收益权。
信托财产权的内容为：一是对财产的实际使用权;二是获取财产收益的受益权;三是实施对财产管理的权力;四是对财产的处分的权力。这四种权利各有具体的、丰富的内容，可以形成不同的范围和不同的层次。这四种权利是可以分离的，分别行使或者分别加以组合。在信托关系中委托人所委托的是财产权，至于在其所包含四种权利中，委托的具体内容，委托的范围大小，委托的层次深浅，行使权利的方式，所授的权力和所受的限制，伸缩性很大，可作出多种选择，而这种灵活性，这种选择权，都由委托人来运用。这也就是被称为委托人的财产所有人，有权依照法定的规则，自主地决定其财产运用信托的具体内容、具体方式。
