人每天从食物中摄取营养物质，并在体内不断氧化、分解产生能量。其中一部分用于维持身体各器官的生理机能、体温和肌肉作功，同时将多余部分不断地以热的形式向外界散发。人们不论工作或休息，人体总是不断产生热量和散发热量，以保持人体的热平衡，使人的体温保持在36.5-37度之间。人体失去热平衡，就会感到不舒适。人体散发热量的多少随劳动强度而异，劳动强度越大，人体产生的热量越多，需要散发的热量也就越多。
作业场所温度的高低与维持人体的热平衡有着十分密切的关系。因为人体内的热量，通常通过对流、辐射和蒸发三种方式向外散发，当空气温度低于人的体温时，对流、辐射作用加强，人体大量向外散热。倘若环境温度很低，人体散热过多，就会感到寒冷不舒适，甚至引起伤风感冒或其它疾病。当空气温度较高并接近人的体温时，则对流、辐射作用大为减弱，而出汗蒸发作用加强，这时如果大气风速较高，相对湿度又较小，有利于蒸发散热，则人并不感到过热和不适；如果空气温度超过人的体温，空气又静止不动，则对流、辐射将停止，人体仅靠出汗蒸发散热，倘若空气相对湿度再很大，蒸发散热也处于困难状态，这时，人体反而要吸收空气 中的热量，不但会感到闷热难忍，甚至造成积热中暑。
由此可见，相对湿度对蒸发有一定影响，风速对蒸发和 对流有较大影响，而温度则对蒸发、辐射和对流均有较大影响。所以人体的舒适条件的实质是温度、湿度和风速的综合效应，忽略任何一个因素都是不全面的。就温度一项而言，16～25度是人们一般感到舒适的区段。
总体讲，温湿度高，劳动效率降低，而且容易发生差错，特别是温度在 25度以上时，高湿度对造成差错的影响更大。据统计，夏季发生的事故最多。就是因为夏季气温高、湿度大，使人感到不舒适，容易疲劳而使作业能力减退。而且往往夏季夜间休息不好，白天头昏脑胀，更能诱发事故发生。
