在方便面、罐头、火腿等外包装上，常常写有“本品不含作何添加剂”之类的提示。于是，很多消费者以为，添加剂是一种有害物质，积聚起来会致癌。食品添加剂到底会不会危害人体健康呢?为此我们走访了中国食品添加剂生产应用工业协会的刘莲芳秘书长。
据刘秘书长介绍，食品添加剂分为天然的和合成的两种。其主要作用是改善食品的色、香、味，调整食品的营养构成，提高食品质量和档次，改善食品加工条件，延长食品的货架期。据统计，到目前为止，我国的食品添加剂已有1513种，其中食品香料1027种。国外的添加剂使用更为普遍，美国已达3000多种，日本2000多种。
不仅方便面、罐头、火腿里含添加剂，我们吃的每样东西，包括一日三餐的主食和副食里面。几乎都含有添加剂。
面条加入添加剂后拉劲好，咬起来筋道，吃起来有味道。而乳化剂以其特有的表面活性作用广泛应用于方便面中，它能使面团中的水分均匀散发，并能提高面团的持水性，增强吸水力，有利于蒸煮时的成熟。
花生米、核桃仁这类食品油脂多，遇上高温天气，易变质，加入适量的抗氧化剂，可延迟油脂的氧化变质。
方火腿放久了易收缩，加入增稠剂、鲜味剂，咬上去又香又嫩。
日常生活中的样样食品都离不开添加剂。膨化食品里有色素、甜味剂、香味剂、鲜味剂、膨松剂、增稠剂等;月饼里有防腐剂、品质改良剂、甜味剂等，甚至连婴儿喝的奶粉里，也有牛黄酸、维生素、营养强化剂(氨基酸、微量元素)等。
那么，久食添加剂，是否会危害人体健康呢?刘秘书长说，不管是天然的还是合成的，只要按照国家标准生产，对人体绝对是安全无害的，长期吃也没有关系。
很多消费者一看防腐剂就害怕，专拣“纯天然”的买。实际上，商品包外装上的“纯天然”字样是厂家在误导消费者。“纯天然”应该指食品本身而言，加了添加剂，即便是加了天然色素或天然抗氧化剂，也不能算是纯天然的食品。而且，天然的东西未必是安全的，合成的东西也未必是有害的。例如，天然的植物、动物，天然的酶制剂等也会产生污染，如果加工时不注意，就会侵入到食品里，危害人体健康。此外，植物的病虫害、喷洒的残留农药等，在提取天然色素时，也往往被携带到添加剂中，污染了食品，从而影响了人体健康。因此，天然的添加剂未必无害。
在我国，每增加一种新的添加剂，都要经过严格的审查。它必须由生产单位或研制单位提供产品的工艺流程，包括理化指标、独立实验报告、实用实验报告及产品标准、应用于什么食品、最大使用量是多少，并提供国外的使用情况;然后交给当地食品卫生监督检验所进行初审，卫生部门进行预审，经同意后再提交全国食品添加剂标准化技术委员会终审;委员会同意后，再上报卫生部、国家质量技术监督局批准生产。每一个新品种的问世，要经过多次的独立实验和层层严格把关，安全性是没问题的，大家可以放心地食用。
