拍卖可以从不同的角度进行分类。根据拍品对竞买人的价值情况，可将拍卖分为私人价值拍卖、公共价值拍卖和相关价值拍卖。在私人价值拍卖中，每个竞买人都确切地知道拍品对他的价值，虽然他也可能会估计拍品对其他竞买人的价值，但只要其他竞买人的出价行为不能帮助他形成自己对拍品的估价，那么不管竞买人如何对拍品估价，拍卖结果都是大体相同的。因此，私人价值拍卖也被称为“私人估价拍卖”。在共同价值拍卖中，拍品对于每个竞买人的价值都是相同的，但这个价值是不确定的，不同的竞买人根据自己的私人信息分别形成各自对拍品的估价。所有的竞买人都试图估计拍品的真实价值，所以，如果某个竞买人悄悄地得知了其他竞买人的估价，那么他就会据此调整自己对拍品的估价。相关价值拍卖是一个范围更广的概念。在相关价值拍卖里，不同竞买人对拍品的估价是相关的，但拍品对各个竞买人的价值可能是不同的。我们在拍卖实践中观察到的拍卖大都是相关价值拍卖。作为拍卖师，应懂得如何了解竞买人的普遍心理，在拍品确定之后，根据拍品的不同种类，有针对性的选择最恰当的拍卖方式进行，这样才可能收到最好的拍卖效果。
