强制拍卖是法院对被执行人财产实施的一种处分性执行行为，现行民诉法只有三个条文涉及强制拍卖(见民诉法第二百二十三条、第二百二十六条、第九十四条)，对法院强制拍卖的原则和程序语焉不详。
由于无法可依，拍卖实践中法院不得不求助于1996年通过的拍卖法。而参与制定拍卖法的专家学者明确指出，拍卖法是用来规制市场交易中的任意拍卖程序的，不能适用于法院执行中的拍卖。
为了改变法律适用上的这种扭曲状态，2005年1月1日，最高人民法院《关于人民法院民事执行中拍卖、变卖财产的规定》(以下简称《拍卖规定》)生效实施，比较全面系统地规定了法院拍卖的原则和程序问题，确立了我国法院强制拍卖的五个基本原则，即拍卖优先原则、及时拍卖原则、委托拍卖原则、拍卖前先评估原则以及拍卖穷尽原则。
