中国书画拍卖行情在经历了近两年的高歌猛进之后，今年以来市场呈现更加理性化走势，虽然少了飑升和高热，但热点却也不断。在北京荣宝2006年的一场拍卖会上，李苦禅的《荷塘翠鸟》立轴以24.2万元成交，另在今年中国嘉德和北京翰海举办的拍卖会上，李苦禅都有数件作品成交。业内专家指出，虽然李苦禅作品目前市场整体价位并不高，但藏家的口味总是在变化的，作为一个大写意花鸟大家，其艺术成就和作品市场走势很值得人们的关注。 李苦禅擅大写意花鸟画，绘画主张以书法入画，作品继承绘画传统，并融中西技法为一炉，渗透古法又能独辟蹊径，自立面目。常以松、竹、梅、兰、菊、石、荷、鱼、鸡、鹰等为题材，具有笔墨厚重豪放， 气势磅礴逼人，意态雄深纵横的独特风格，树立了写意花鸟画的新风范，长屏巨幅更为世人所瞩目。他的书法以草书见长，朴雄浑厚，风神婉转，与其画相得益彰。 李苦禅的存世作品不少,上世纪80年代末开始进入海外拍卖市场，市场价格不低，1990年他的24开《花鸟册》（各14厘米×19.5厘米）在佳士得拍卖会上以15.4万元成交。1993年在北京拍卖市场上，他的《松鹰图》（327厘米×150厘米）以17.05万元成交。1994年他的《红荷》在中国嘉德拍卖会上以9.35万元成交。 从上世纪90年后期开始，市场上工细类的名家作品开始走强，相反，大写意画家的作品逐渐开始受冷落。前几年，海派名家朱屺瞻的作品价位大幅下滑就是一个典型的例子。为此，许多藏家一度对李苦禅这类大写意作品的市场前景表示担忧，更有人说港台、东南亚地区的收藏家认为其名字不够吉利，影响其价位和销路。不过，令人可喜的是在2002年中国嘉德春季拍卖会上，上拍的李苦禅作品竟有17幅之多（其中一幅与其他画家合作），并且出人意料地全部成交。除3幅作品在估价范围内成交外，其余均高于估价成交。尤值得一提的是，他的一幅《鹰》尺寸仅为68.5厘米×33.5厘米，约2平方尺，成交价却高达6.05万元，如果以每平方尺计，高达3万元；成交价最高的一幅为《远嘱》，估价3万至3.5万元，以11.2万元成交。 近几年李苦禅拍卖佳绩的不断诞生，着实令海内外藏家刮目相看。在中国嘉德2002年春拍时有专家就认为，中国嘉德在下一次秋拍时对李苦禅作品的估价应作大幅调整了。同样，在同年北京中贸圣佳春拍会上，李苦禅的作品依旧光芒四射。该场共推出李苦禅作品18件，有17件成交，成交率高达94.4％。其中《远瞩山河壮》立轴，底价为3.8万元，以7.48万元成交，几乎翻了一番。《英明远韵》镜心底价为8万元，经过17次竞价，以17.6万元成交。 随着中国书画在海内外市场上走出了一轮上升行情，李苦禅颇受各路藏家的青睐和追捧，成交价在数十万元的作品大幅增加，只要有他的精品亮相拍场，不少藏家会踊跃竞投，互不相让，志在必得。2003年李苦禅的精心之作《双鹰图》在嘉德拍卖会上获价187万元；2005年中贸圣佳又推出了李苦禅的大幅《英姿飒爽》，该作曾在1995年北京翰海亮相过，当时成交价为 13.2万元，而这一次上拍，各路藏家你争我夺，最后被一买家以319万元收入囊中，10年增幅24倍之多，创下李苦禅作品的市场最高价。现李苦禅的书画作品已成为海内外拍卖行的热门人物，后市其作品有望继续走红书画市场。
