修订《会计法》对总会计师的设置范围有了新的界定，即：国有的和国有资产占控股地位或者主导地位的大、中型企业必须设置总会计师。这一规定，与修订前的《会计法》、《总会计师条例》规定的范围有所不同。
随着我国国有企业改革的深化，改组、改制工作的不断深入和发展，国有企业的组成形式将面临多种多样，有的成了国家独资公司;有的进行了股份制改造，成了国家控股公司;小型国有企业也进行了诸多形式的改造。但国有企业无论如何进行改革、改组、改制，它都是我国国民经济的支柱，都是国家财政收入的重要来源。由于大、中型企业一般生产规模大，在经济核算组织、资金调配等方面要求高，有必要设置主管经济核算和财务会计工作的总会计师，协助单位领导人搞好整个经营管理工作。因此，新修订的《会计法》规定“必须设置总会计师”。
符合条件的大、中型国有企业必须设置总会计师。这次修订的《会计法》与前两次《会计法》、《总会计师条例》对设置总会计师的程度要求不一样。前几次都是对符合条件的单位规定“可以”设置总会计师，也就是说，是否设置总会计师，是单位内部自己的事，本单位可以根据业务需要自行决定，没有作硬性规定。
九届全国人大常委会在审议《会计法》修订稿时，许多委员提出，鉴于总会计师在加强经济管理、提高经济效益中的地位与作用，《会计法》应明确规定大、中型企业必须设置总会计师，以增强建立总会计师制度的约束力。这一意见，主要是从当前会计信息普遍失真，总会计师作用得不到充分发挥，总会计师制度建立还不普及，甚至受到人为干扰等实际问题出发而提出的积极措施。同时《会计法》“可以设置”的规定，也为单位领导人提供借口。因此，这次修订《会计法》，要求符合条件的“国有的和国有资产占控股地位或者主导地位的大、中型企业”“必须设置总会计师”。由于这一规定与现行《总会计师条例》的某些规定有一定的抵触，因此，《会计法》对同时又规定“总会计师的任职资格、任免程序、职责权限由国务院规定”。《会计法》这一硬性规定，明确了凡是符合条件的单位，必须一步到位设置总会计师制度。不设置总会计师或者设置“副总会计师”搞过渡，都是违法行为，都要受到法律的制裁。
