按下葫芦浮起瓢!微软刚在搜索引擎市场获得喘息之机，浏览器方面又传来警讯。
8月14日，微软负责IE浏览器业务的总经理艾米·巴兹杜卡斯(AmyBarzdukas)公开声称，Mozilla公布的火狐浏览器下载次数是“有趣的数学问题”。她在感到“怀疑”的同时，还“鼓励”人们对火狐浏览器下载的数字也保持怀疑态度。“连接至互联网的用户总数有多少呢?11亿，15亿，或是差不多的数字。”巴兹杜卡斯说。
此前7月31日，有媒体报道称，截至美国西部时间周五早上8点，Mozilla火狐浏览器的下载量达到了10亿次。此数据远超业界分析。据认为，这个数据刺痛了微软，才引来巴兹杜卡斯的讲话。
巴兹杜卡斯言辞间表示怀疑，她骨子里显然不认为下载量超过10亿次就意味着火狐浏览器的用户已经达到10亿，火狐本身也并未声称自己的用户达到10亿。面对微软高管发出的质疑，火狐方面迄今未作任何回应。今年6月，火狐开发总监麦克·贝尔兹纳估计，火狐用户已经达到了3亿，比一年前的1.75亿将近翻了一番。
火狐的崛起确实不为微软所乐见，但它越来越受欢迎的事实却为竞争对手们必须面对。
竞争远没到尽头
当年媒体形容火狐推向市场，是几年卧薪尝胆后Mozilla上演的第一出“王子复仇记”。有了第一出，就会连锁引来第二出、第三出。这也导致浏览器市场格局悄然发生变化。
有分析人士认为，过去微软雄霸一方将近10年，其强大的市场地位导致了IE在技术进步上的惰性，直到火狐浏览器于2004年被推向市场。
作为一款开放源代码的免费浏览器，火狐以其轻巧、安全性好和功能性强迅速获取了众多网民的芳心。它一路推进，很快走到了今天的Firefox3.5。另据报道，更新的两个版本也将于今秋和明春上市。NetApplications的最新统计数据显示，2009年8月，微软IE浏览器全球市场份额下降1.1个百分点，降至66.6%;火狐则增长0.8个百分点，相应市场份额增至23.3%。
火狐的成长速度令微软公司越来越感到头疼。其1亿次下载量早在2005年10月——也就是发布后的第二年就得以突破。如今，下载量已超过10亿次。这里的下载次数包括自火狐浏览器2004年发布以来的所有升级和全部下载。并且，这个“10亿”，只是统计的Mozilla官方网站下载量，如果算上遍地的第三方下载站，实际的下载量应该还要更高一些。业界认为，虽然这一数字并不意味着绝对的用户数，但对Mozilla来说同样具有里程碑意义。
在一些人看来，正是有了火狐的刺激，微软才开始在IE浏览器上推陈出新。2006年，微软推出的IE7加入了分页浏览和钓鱼诈骗过滤机制等功能;今年稍早被推向市场的IE8已有反恶意软件功能、隐私浏览模式和更多的标准支持。
据熟知微软统计数据的消息人士透露，IE8从5个月前发布至今，已有超过2亿次下载——那是Firefox1.0自5年前推出至今总下载次数的1/5。微软的实力依然显而易见。
火狐中国版所属公司谋智网络CEO宫力告诉《IT时代周刊》，“对火狐来讲，竞争不是拳击赛，不能置对方于死地。”因此，尽管竞争激烈，但火狐多年来一直保持增长势头不得不让对手警惕。
“革命”尚未成功
浏览器市场的竞争激烈，相对于微软的IE、苹果的Safari、谷歌的Chrome等诸多浏览器，尽管火狐的血统较为古老，但它远未成功，Mozilla面临的压力还越来越大。
如果说早期火狐的出师大捷是借了IE漏洞的东风，如今做了“出头鸟”，它的发展道路就不一定那么顺畅了。
火狐越来越频繁地感受到了来自黑客的威胁，其曾经具有的降低病毒攻击可能性的优势正在逐渐失去。前段时间，互联网上就爆发了针对火狐等浏览器漏洞进行攻击的现象。市场分析人士就此指出，倡导开源、免费的火狐能否经得住最终的考验，还不得而知。他们认为，“开源”是一把“双刃剑”，其安全问题不一定都能被及时发现并加以解决。
同时，火狐也为功能上的“大而全”付出了代价。以往，火狐的功能性强为爱好者们所称道，数千个插件让它成为“无所不能”的超人。然而，一些普通用户因为不善于选择，从而使得火狐从一个快速、稳定的浏览器变成了臃肿的不稳定“炸弹”。
此外，企业用户是火狐最难以普及的用户群。多年的统计数据显示，虽然Mozilla一直在鼓励企业用户使用其产品，但火狐在兼容性上存在严重硬伤，使其无法达到企业用户的要求。反观微软，据国外媒体报道，如果有企业客户抱怨说IE存在兼容问题，微软CEO鲍尔默一方面会立刻安排人着手解决，另一方面可能亲自出马安抚客户。
除了上述问题，未来怎么处理和谷歌的关系也让火狐方面头痛。在谷歌未推出自有浏览器之前，火狐视对方为默认搜索引擎。谷歌也就成为火狐单一收入模式中的主要来源。据悉，火狐2007年收入中的88%，即6000万美金来自谷歌。
2008年8月，谷歌继续同Mozilla签约合作。双方笔迹未干，谷歌的Chrome浏览器就于次月问世，劲头十足。年底，Chrome就取代了火狐的地位。因此，除了要面对来自微软、苹果等的共同挑战，火狐的竞争对手名单里新增了原来的朋友。
在这样的竞争环境中，火狐的压力可想而知。美国市场研究公司EnderleGroup首席分析师罗布·恩德勒(RobEnderle)曾表示，“微软、苹果和谷歌可随时调集大批技术人员来加强浏览器开发力度，但Mozilla就不具备这种能力。”他指出，当初Mozilla仅仅向微软IE发起攻击时，Mozilla快速调配人力资源的问题就不明显。而现在是数家科技公司同时混战浏览器市场，在集中人力资源问题上，Mozilla就显得有些力不从心。
火狐的一些爱好者最近也开始烦恼，他们担心随着竞争对手推出新版浏览器，火狐可能会失去优势。这些浏览器通常速度更快，外观更时髦，新功能更多。这是火狐眼下的版本所没有的。
市场如火如荼
业界人士指出，浏览器市场正处于一种不稳定的状态，微软的IE虽然仍稳坐头把交椅，但火狐及谷歌、苹果等众多品牌的浏览器也都正在奋起直追，即使是所占份额较小的浏览器也会潜移默化地影响并改变整个竞争局势。
据统计，在2008年7月，两大浏览器阵营(IE与火狐)以外的替代产品在全球浏览器市场的份额仅为5%;而随着谷歌Chrome浏览器的发布，到2009年7月，这些产品在全球用户中它们的集体占有率已达8.67%，增长幅度高达70.6%。[page]
谷歌于2008年9月发布的Chrome，比起其他浏览器属于后辈，但Chrome的势头已经很大，其市场份额虽不多但是名声却不小。有分析认为，作为初出茅庐者来说，谷歌已经取得了骄人的成绩。
苹果的Safari也一直不甘落后，它和火狐一样，都热衷于智能化开发。它们让新浏览器的竞争更注重技术的竞争。苹果方面认为，当网络发展到如今的阶段，浏览器承载的作用已经超越了浏览网页这个最基本的功能，智能化趋势已经成为浏览器的一条未来之路。
相比于这些竞争者，微软IE的成功得益于通过Windows系统预装，然而，其优势地位已逐渐被削弱。遵从欧盟委员会的《反不正当竞争法》，微软已经发布了非预装IE的Windows版本，这显然是一个重大变化。
虽然如此，微软的老大地位也绝不会拱手相让。然而，竞争一直在，创新是取胜的法宝。火狐最终会“火”到什么程度?能“火”多远?这已经成了一个全球性的疑问。我们唯一可知的是，正如宫力所表述的，在浏览器市场，火狐的存在带来了竞争，给网民带来了好处。
