1912年，中华民国的建立，为争取男女教育平等创造了条件。作为南京临时政府的临时大总统孙中山，一向赞同男女平等，主张“振兴女学”。他认为教育是回复人格的起点，“教育既兴，然后男女可望平权。女界平权，然后可成此共和民国”。而“处于今日，自应以提倡女子教育为最要之事”。
在他的推荐下，主张男女平等的著名革命教育家蔡元培出任第一任民国教育总长。蔡氏“鉴于学校之急当恢复”，于1912年1月19日首先颁布《普通教育暂行办法》及《普通教育暂行课程标准》，做出改革封建教育和进一步贯彻男女教育平等的指示。其中规定：初等小学校，可以男女同校；特设之女学校章程，暂时照旧；小学读经科，一律废止。同年9月2日，教育部又公布《教育宗旨令》，正式确立了民国教育新体制。该学制大大推进了男女教育平等的程度。与清朝女子教育相比，其进步体现在：第一，教学内容上，女生课程标准，除了加入缝纫及家政课外，一律与男生等同。第二，受教育机会方面，女子除了享受小学及中等师范教育外，还可以接受高等师范学校、中学、实业学校等教育。第三，开创了初等小学男女可以同校的先例。
同时，教育部又积极倡导在全国各省创设女子小学、中学、师范、专门学校及实业学校。先后于1912年1月30日、3月5日、9月2日训令各省从速开办高等专门学校，筹办社会教育。“民国肇起，百度更新，巩固国基，端赖教育”，“自今以往，应就国家社会之情势，准据法令，尽力措施，不惟男子教育宜急也，女子教育亦应急焉；不惟学校教育为重也，社会教育亦并重焉。”民国初年，各省相继设立了一些女子小学、中学、师范学校及女子法政学校。
在政府的推动下，妇女很快掀起了一场兴办各类女子学校的妇女教育运动。她们早在辛亥革命爆发后不久，就提出男女教育平等的要求。成立于1911年11月的上海女子参政同志会就明确规定以“改良女子教育方法，学校的制度和课程设置与男校相同”作为其主要任务之一。1912年4月成立的女子参政同盟会也把“实行普及女子教育”。作为政纲之一。她们创设的女子学校，种类最多，数目最大。在法政方面有女子法律学校、女子法政专门学校、女子监狱法政学校、女子法政大学等。
为了进一步发展妇女教育，尽快实现男女教育平等，她们还发起成立各种女子教育会、研究会、维持女学会等。例如，1912年2月苏州女界马郭桐仙、张吴学竞发起了中华民国女子教育研究会，以“研究女子教育，促其进行为宗旨”，并从事研究普通教育与专门教育之原理及方法，劝学宣讲，开办女子教育报等活动。妇女们创办的女子学校及妇女教育团体，虽然存在时间不长，但当时它们的影响却是颇大的。几乎各大报刊都密切注意妇女从事男女教育平等活动的消息，经常登载这方面的新闻、评论和各方妇女要求入会的信函，临时大总统孙中山及教育总长蔡元培也被妇女的这一行动所感动，积极给予各种帮助和支持。可以这样说，妇女们兴女学的活动以南京、上海、杭州为中心，几乎席卷大半个中国。在办女校、结团体的过程中，已经不再是仅仅争取女子受教育的资格，而是谋立真正的男女教育平等。她们认识到，“民国初立，共和首建，则男女教育不宜再有分别”。只有“化除界限”，“无分男女”，“增进同等之智识”，才能教育发达，男女平等。1913年6月吴木兰专门向参议院呈文，请政府施行男女平等教育。此时妇女们争取男女教育平等的运动，无论在广度和深度上，还是在实效上都远远过辛亥革命前的妇女教育活动。
