“女怕嫁错郎，男怕入错行”这句俗语生动地反映了婚姻对女人的重要性。女人的命运在很大程度上与她的婚姻生活密切相关。在不同的时代，人们的婚姻生活具有不同的特点。实行改革开放以来，受到巨大影响的我国农村妇女的婚姻生活也随之发生变化。我们从6个方面对转型期我国农村妇女婚姻生活的主要变化与特点进行疏理和概括。
择偶的标准与方式：主要考虑个人因素，以亲朋好友的介绍为主
中国传统的“门当户对”这一择偶标准在今日农村已发生了一些变化。从1991年中国社会科学院人口研究所的抽样调查来看，农村地区，人们选择配偶的标准已将对方的个人因素放在家庭因素之上(在男、女方择偶因素中个人因素所占的比重分别高达87%和77%)。无论是男方还是女方，在挑对象时都首先考虑对方的“人品”，其次是“外貌”。显然，这种以“个人因素”为主的择偶观念与做法反映了人们对个体素质的重视，具有一定的进步性。在我国农村大多数地区，虽然“父母包办”婚姻的现象已不太普遍，但是由于男女交往的范围有限，他们在选择配偶时仍然以“父母、亲属的介绍”为主，“朋友们的介绍”为辅。
婚姻自主权和决定权：大部分由自己做主和决定
男女在婚姻决定方面所拥有的自主权的大小，是衡量婚姻地位的一个重要指标。据上海社会科学院1996年对四地1605对农村夫妻所作的抽样调查，农村改革以前结婚的夫妻，由父母做主的占绝大多数。而改革以后结婚的夫妻，其婚姻的自主程度明显上升，由过去的38%上升为57%。另据1991年中国社会科学院人口研究所的调查表明，农村婚姻中属于“自我决定父母同意”的比例，在妻子们中间高达71%，在丈夫们中间则高达79%。
结婚费用：男女在结婚花费上日趋平衡
结婚是人生中的大事。在中国，传统文化一直是“男娶女嫁”，男方家庭用于结婚的费用一般都多于女方。这使得花费较少的女方在嫁入男方家庭以后，大多“腰杆子不硬”。而如今，随着农村社会的进步，人们的婚姻观念已发生很大变化，男女在结婚花费上也日趋平衡。据1991年中国社会科学院的调查显示，农村夫妻在结婚时，有46%是男女双方花费差不多，49%仍是男方花费多，只有5%是属于女方花费多。
平均初婚年龄：呈上升趋势，有利于妇女婚姻地位的提高
据国外的一些研究表明，妇女的婚姻地位与初婚年龄成正向关系。1997年，我国农村育龄妇女的平均初婚年龄为23.39岁，比1991年的21.6岁有所提高。农村妇女初婚年龄的上升，不仅有利于晚婚晚育，而且也有利于妇女的学习和工作，更加成熟地为人处事。[page]
婚姻关系中的矛盾与解决方式：“孩子”和“家务”往往是矛盾的“导火线”;由“冷战”、“吵骂”最后走向“和平共处”
我国农村大多数婚姻比较稳定，但是，男女婚后朝夕相处在一起，日常生活中免不了磕磕碰碰。据1996年上海社会科学院的有关调查结果反映，当问到“近一年来您俩有无发生争吵”时，有43%的农村夫妻回答“有”。而据1991年中国社会科学院的调查，农村夫、妻对平常有无矛盾的评价不尽相同。妻子认为有矛盾的高达72%，而丈夫们对此的认同率仅为35%。看来两性对同一事务的评判标准不尽一样，也许男性们往往愿意将“大事化小”，对“鸡毛蒜皮”的小事不予计较;而在妻子们的眼里，任何一点小事都有可能成为冲突的“导火线”。
在经常发生冲突的原因当中，位于第一的是“因为孩子”;其次是“家务劳动”;再次是“经济类问题”。这些冲突实际上都与女性所承担的家庭责任关系密切。
当发生矛盾时，是要“文斗”还是“武斗”?有关的调查资料表明：夫妻们大多采取“互不说话”的“冷战”;其次是演奏“对吵对骂”的“交响曲”;而“丈夫动手打妻子”的现象占第三位。
常言道：“一日夫妻百日恩”。夫妻之间尽管“吵吵闹闹”，但吵过、骂过、摔过、打过之后日子仍然要过下去。调查显示：冲突过后大多数夫妻们以“互相让步”(占65%左右)来妥协，也正因为如此，目前大多数婚姻能够在矛盾中稳定、维持和发展。
婚姻质量：大多数对婚姻生活比较满意
中国传统社会的婚姻生活大多是为了“生儿育女”、“传宗接代”，夫妻之间的感情因素并不重要。无感情的“凑合式”婚姻比较普遍。而建国后尤其是改革开放以来，随着社会经济的迅速发展，越来越多的男、女青年因相爱、有感情而结合在一起。在婚姻生活中人们也更加注重感情等方面的因素。感情生活正逐渐成为夫妻生活中不可缺少的组成部分，成为婚姻的重要内核。
在1996年“中国城乡婚姻家庭调查”中，被调查夫妻对婚姻生活的4个主要方面、按满意度的高低进行打分评价(即从1 7打分，1分表示非常不满意，分数依次上升表示满意程度提高，7分表示非常满意)，结果是：农村夫妻对“感情生活”的评价值最高，为5.58;而对“物质生活”、“余暇生活”和“性生活”，平均分值分别为4.81、4.23和4.95。显然，夫妻们对感情生活的满意程度相对比较高。而当进一步要求被调查夫妻对婚姻关系中的“平等”、“独立”和“和谐”这三方面的状况进行同样的打分评价时，农村夫妻的评价值分别为5.70、5.06和5.51。可见，经过时代的变迁，农村夫妻之间的关系也日益变得比较“平等”、“独立”和“和谐”。[page]
拥有一份“情深意长”、“幸福美满”婚姻是步入婚姻殿堂的男男女女们所追求和期盼的。然而在现实生活中，夫妻之间的感情程度和幸福程度究竟如何呢?农村夫妻认为感情“很深”和“较深”的为59%，认为“一般”的为38%。从这不难看出，我国农村夫妻当中绝大多数是有感情基础的，婚姻生活处于比较良好状态的占60%左右。
综上所述，转型期我国农村妇女的婚姻生活发生了一定程度的变化，她们的婚姻观念更加进步、婚姻选择的范围更大、婚姻自主的程度更高、婚姻关系也更加日趋平等、民主、和谐。但是，我们也仍应看到，由于目前我国农村地区大多数仍是农业型社会，延续了几千年的文化、传统和观念仍在一定程度上影响着人们的日常生活，妇女在婚姻方面仍然有许多不尽如人意的地方，如：在婚姻对象的选择上仍然局限在本村、乡、县，而没有像城市女性那样多的选择机会;在婚姻关系中，她们更多地是服从丈夫的需要和家庭的利益而往往忽略她们自己的需求;由于受自身文化低、知识少等条件的限制，她们在婚姻中的地位还较低。大量的研究结果表明，妇女的人力资本状况与其在婚姻和家庭中的地位高低密切相关。无疑，今后社会有关方面应注重加强对女性人力资本的投资，以提高她们的资源禀赋和控制与支配自己的婚姻生活和家庭生活的能力。农村妇女在不断提高其婚姻和家庭地位方面还需要付出更多的努力。我们知道，要实现真正的男女平等还有很长的一段路要走。
