所谓虐待妇女是指经常以殴打、冻饿、限制人身自由、侮辱人格、强迫超体力劳动、有病不给医治等方法，从肉体上和精神上折磨、迫害妇女，情节恶劣的行为。根据《妇女权益保障法》规定，“禁止歧视、虐待生育女婴的妇女和不育妇女”;还规定，“妇女有按照国家有关规定生育子女的权利，也有不生育的自由”。虐待妇女构成犯罪的，以虐待罪处理。
虐待罪的主体是特殊主体，即指共同生活的家庭成员，非家庭成员不能成为本罪的主体，“家庭成员”身份基于血亲关系、婚姻关系、民养关系取得;主观上只限于直接故意，即行为人有意识的对被害人进行精神上的和肉体上的折磨;客观上实施了虐待行为，如殴打、冻饿、侮辱、限制人身自由等行为，虐待行为还应具有一贯性、经常性。
实践中，如果虐待行为尚不构成犯罪，受虐待人要求处理的，可由公安机关依照《治安管理处罚条例》的有关规定处理，对行为人处以15日以下拘留、200元以下罚款或者警告。
