作为一部保护未成年人的专门法律，有必要对未成年人享有的权利作出明确规定。修订后的未成年人保护法第三条第一款规定：“未成年人享有生存权、发展权、受保护权、参与权等权利。”这是对《儿童权利公约》有关规定的概括。该公约规定，儿童享有生命权，受父母照料权，就影响其本人的事项发表意见权，不受虐待、剥削和忽视权，困境儿童得到国家特别保护权，健康权，社会保障权，受教育权等几十项权利。国际社会通常把儿童的这些权利概括为四大类，即生存权、发展权、受保护权和参与权。《中国儿童发展纲要（2001~2010）》和《中华人民共和国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》也作了这样的表述。生存权是指未成年人享有其固有的生命权、健康权和获得基本生活保障的权利；发展权是指充分发展其全部体能和智能的权利，包括未成年人有权接受正规和非正规的教育，有权享有促进其身心全面发展的生活条件；受保护权是指不受歧视、虐待和忽视的权利；参与权是指参与家庭和社会生活，并就影响他们生活的事项发表意见的权利。
受教育权是公民的基本权利。宪法规定：“中华人民共和国公民有受教育的权利和义务。”“国家培养青年、少年、儿童在品德、智力、体质等方面全面发展。”基于受教育权对未成年人成长的特殊重要性，修订后的未成年人保护法第三条第二款规定：“未成年人享有受教育权，国家、社会、学校和家庭尊重和保障未成年人的受教育权。”
修订后的未成年人保护法第三条第三款规定：“未成年人不分性别、民族、种族、家庭财产状况、宗教信仰等，依法平等地享有权利。”这是对“公民在法律面前一律平等”这一宪法原则的体现。
为了保障未成年人权利的实现，修订后的未成年人保护法在家庭保护、学校保护、社会保护、司法保护和法律责任各章，从不同方面作出了相应的规定。特别是在总则第七条规定：“国务院和地方各级人民政府领导有关部门做好未成年人保护工作；将未成年人保护工作纳入国民经济和社会发展规划以及年度计划，相关经费纳入本级政府预算。”这是刚性条款，是十分重要的保障措施，对于未成年人保护工作健康、持续发展意义重大。
