在资本主义经济的发展过程中，自由竞争引起生产集中，生产集中发展到一定阶段就必然引起垄断。当垄断代替自由竞争而在经济生活中占了统治地位，资本主义就发展到帝国主义即垄断资本主义阶段。
从一方面来看，垄断的基本原因是进入障碍，也就是说，垄断者能在其市场上保持唯一卖者的地位，是因为其它企业不能进入市场并与之竞争。进入障碍的产生垄断的原因有三个：
1、资源垄断：关键资源由一家企业拥有。
2、政府创造垄断：政府给与一家企业排他性地生产某种产品或劳务的权利。
3、自然垄断：生产成本是一个生产者比大量生产者更有效。
从另外一方面，垄断行为的出现，在法律上则是传统民商法奉行的“契约自由”、“意思自治”的异化物，例如，企业联合限价，联合限价生产数量，联手排挤竞争对手等行为都是以合同或者协议的形式出现的，声称是企业的自愿行为，是真实意思的产物，然而却形成了实质上的垄断，危险也不言而喻。
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