仲裁协议，亦称仲裁契约，是指当事人之间达成的，将已经发生或将来可能发生的一定实体法律争议，提交仲裁机构仲裁的意思表示。其法律特征表现为：
(1)从主体看，包括两个方面，一是协议当事人;二是协议当事人和仲裁机构、仲裁员。仲裁协议对仲裁员的选定，实际上在当事人与奋裁人之间形成了授权关系。
(2)从客体看，仲裁协议的客体为特殊行为，即在发生争议时将争议提交仲裁人仲裁，以及按仲裁裁决履行义务等。
(3)从内容看，协议当事人的权利义务具有同一性。即双方当事人事有同样的权利，也负有同样的义务。在发生争议时，任何一方均有将争议提交仲裁的权利，同时，有不得向法院起诉的义务。
(4)从履行看，具有附条件性。若仲裁协议为解决将来纠纷而达成，则忡栽协议只有在约定的纠纷发生后才有履行之必要。
(5)仲裁协议的效力范围的复杂性。其效力可涉及的主体，不仅包括当事人，而且包括仲裁员及法院。仲裁员在受理争议后，应接受仲裁协议的约束，按协议规定的要求，采用约定的方式，在协议约定的范围内行使仲裁权，并作出裁决。同时，法院在当事人之间存在有效仲裁协议的情况下，也不得行使约定争议的管辖权。
仲裁协议按其外在形态被归纳为两种类型，一是以合同条款形态出现的仲裁条款;二是以独立形态出现的仲裁协议书，又称为仲裁特约。我国《仲裁法》既承认仲裁条款，又认可仲裁特约。
