经济仲裁是一种和平解决经济纠纷的方法，指双方当事人自愿将争议的事项或问题提交给公正的第三者审理，由其作出对双方均有约束力的裁决。该第三者成为双方选定的仲裁人(亦称公断人)，或为仲裁机构。仲裁的最初形态可以追溯到古希腊的城邦国家，古罗马，我国春秋战国时期也有类似仲裁的历史记录。早期的仲裁制度主要用来解决国内有关债权、债务的纷争，随着商品经济的发展特别是国际贸易的增加，仲裁作为解决国际经济纠纷的一种手段已在国际上得到广泛采用。大多数国家承认仲裁的法律地位，制定仲裁法，而且国家间也制定了国际仲裁规则，建立国际仲裁机构，如联合国国际贸易法委员会仲裁规则，国际商会规则。
经济仲裁至少可以适用于以下两个领域：
1、涉外经济仲裁，主要处理国际贸易中带有涉外因素的民商事争议。1956年以来，我国政府也在中国国际贸易促进委员会内设立对外贸易仲裁委员会(现称中国国际经济贸易仲裁委员会)和海关仲裁委员会，负责解决对外贸易和远洋运输中产生的一切争议。
2、国内经济仲裁。专门解决业主与雇佣者，承包人与发包人、专职开业医生与病人之间有劳资关系，权利、利益等的争议。
《中华人民共和国经济合同法》规定采用仲裁的办法解决国内经济合同中产生的一切争议。在我国一般只在直辖市和省、自治区人民政府所在地的市设立仲裁委员会。
经济仲裁的特征
第一，仲裁机构属于民间组织，其成员多为各行业的专家。由于民事纠纷与商事纠纷往往涉及专业知识领域，因而聘请相关行业的专家担任仲裁员有利于案件的正确处理。
第二，仲裁系当事人自愿选择的解决争议的方式，这就能使双方更容易接受仲裁的处理，自觉执行裁决。
第三，仲裁程序比较简单，不仅耗时少，而且费用低，与诉讼制度相比，对当事人更具有吸引力。
第四，仲裁一般不实行公开审理，有利于保护当事人不愿泄露的商业秘密。
