4月4日，美国国土安全部部长切尔托夫在北京透露，中美就移民遣返问题已经达成了原则性协议，但具体细节仍然需要进一步磋商。他说，“中国毫不犹豫地进行合作。”
中国非法移民约4万?
切尔托夫曾在3月14日表示，中国拒绝收回大约3.9万名中国籍的非法移民，以致美国要耗费约6.67亿美元，用来关押这些非法移民。中国外交部据理反驳，指出中方在处理非法移民问题上一贯持合作态度，是按照“先核查，后遣返”的原则办理。中方还强调，对待非法移民应一视同仁，不应采取双重标准，不应有选择地进行遣返。
中国表示接收渠道畅通
中国驻美大使馆参赞兼总领事邱学军表示，当美方向使领馆提出遣返要求后，使领馆会尽快地向中国公安部门提出核实。他称，相关程序非常严重，第一步是核查，第二步才是接收。邱表示，目前中方接收在美国的被遣返非法移民的渠道是畅通的，凡经核实确为中国公民，中国政府都会接收。
据了解，让美方感到不耐烦的遣返程序，实为不少非法移民故意销毁或提供假身份证明，给身份认定带来困难。
“遇上这样的事情非常麻烦，你不知道他是直接从中国来的，还是从第三国辗转入境的。要确认身份，就必须国内、国外来来回回地查，调阅各种档案、记录，才有可能弄清情况。”中国驻美使领馆官员说，“中国不会因为怕麻烦而不要这些人，但这个程序需要一步一步地去办。”
遗返费由国内亲友承担
《中国境外领事保护和服务指南》(2003年版)中指出：中国公民因非法进入或滞留被有关国家抓获并遣返时，如有关国家不承担遣返费用，则由当事人身份核实后，其亲友先将款项交外交部财政司。驻外使领馆接到外交部的收款通知后，协助安排当事人回国。外交部领事司官员称，凡是查明了身份的非法移民，绝大多数都会以上述方式回国。
邱学军说：“只要核实了身份，遣返费用根本不成问题。”中美之间也从没有因遣返费用的问题发生争执。
