根据我国《治安管理处罚法》的规定，行政拘留是一种重要的也是常见的行政处罚的种类。行政拘留是指法定的行政机关（专指公安机关）依法对违反行政法律规范的人，在短期内限制人身自由的一种行政处罚。
行政拘留是最严厉的一种行政处罚，通常适用于严重违反治安管理但不构成犯罪，而警告、罚款处罚不足以惩戒的情况。因此法律对它的设定及实施条件和程序均有严格的规定。行政拘留裁决权属于县级以上公安机关；期限一般为10日以内，较重的不超过15日；行政拘留决定宣告后，在申请复议和行政诉讼期间，被处罚的人及其亲属找到保证人或者按规定交纳保证金的，可申请行政主体暂缓执行行政拘留。
刑事拘留指刑事诉讼中的拘留，是公安机关、人民检察院对直接受理的案件，在侦查过程中，遇到法定的紧急情况时，对于现行犯或者重大嫌疑分子所采取的临时剥夺其人身自由的强制方法。刑事拘留必须同时具备拘留的对象是现行犯或者是重大嫌疑分子和具有法定的紧急情形之一这两个条件。
１、法律性质不同：行政拘留对违反治安管理处罚法的人采取的，具有处罚性质；刑事拘留是保障刑事诉讼顺利进行的强制措施，本身不具有惩罚性。
２、适用对象不同：行政拘留违反治安管理处罚法，尚不构成犯罪的人；刑事拘留现行犯或者重大嫌疑分子。
３、法律依据不同：行政拘留《治安管理处罚法》、《行政处罚法》等行政法规； 刑事拘留依据《刑事诉讼法》。
４、适用目的不同：行政拘留惩罚一般的行政违法者；刑事拘留防止犯罪嫌疑人逃跑、自杀或者继续危害社会，保证刑事诉讼的顺利进行。
５、适用机关不同：行政拘留由公安机关决定；刑事拘留由公安机关、人民检察院决定，公安机关执行。
６、羁押期间不同：行政拘留15日，并罚时不超过20日；刑事拘留一般为14日，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子的最长拘留期限为37日。
７、法律后果：行政拘留是对违反治安管理处罚法的人的处罚；刑事拘留先行拘留１日的可以折抵刑期１日。
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