9月16日，“中铁集装箱一号”液态奶集装箱五定班列在呼和浩特铁路货场举行了开通剪彩仪式。至此，伊利、蒙牛两家牛奶大户的草原鲜牛奶，拥有了一条梦寐以求的广州直达铁路专线。 物流需求的召唤
随着市场需求的不断扩大，内蒙古草原上的两家牛奶大户——伊利集团和蒙牛集团的产量连年大幅递增。2002年，这两家企业销出的牛奶达60万吨，相当于3万TEU?国际标准集装箱 的运量。运量的扩大拉动了物流需求，伊利和蒙牛尝试了多种运输方式，把产品组织起来销往全国各地。
把草原鲜奶运往广州、上海、内蒙古地区组织货源，经铁路集装箱发运到珠江三角洲地区的奶制品运量，平均每周已达到63TEU。而且，两家牛奶大户的生产销售规模还在不断扩大，根据预测，2003年它们的年产量合计将达到100万吨以上，预计年运量需求将达到15000至20000TEU。
目前的运量已完全能支撑每周开行两列五定班列，加之背后拥有不断扩大的市场需求，由呼和浩特开往广州的“中铁集装箱一号”可谓水到渠成。9月4月，铁路部门正式确定，由呼和浩特到广州的鲜奶集装箱班列每周二、周五在呼和浩特各发一班，抵达广州江村编组站。以前在旅途中颠簸15天的鲜奶，现在只需98小时就可以抵达广州。
从内蒙古草原产出的鲜牛奶，终于拥有了一条南北直通的铁路新干线。而这条新干线的开通，给合作双方带来了新的启示。
对于伊利、蒙牛来说，这条新干线的意义在于，生产商可以更加合理地安排生产和发运，在使运输简单化的同时做到心中有数；经销商可以随时掌握货物的运输情况和运输时间，以便合理地安排订货和使用资金，不至于造成市场断货或者资金周转不灵。
而对于铁路部门来说，这次班列的意义是将铁路服务延伸。对此，中铁集王总表示，未来铁路将是多种运输手段的集合、多种作业方式的集约、多种运行系统的协调和多种服务手段的配套，可以满足城市的多种需要，最终形成能够提供综合物流服务的联合体，在即将到来的物流时代真正发挥出铁路的优势。
