正文：宣告死亡
宣告死亡是指自然人下落不明达到法定期间，经利害关系人申请，人民法院宣告其死亡的法律制度。
根据《民法通则》第23条规定，死亡宣告的要件有三:
第一，须失踪人离去向来之住所或居所而下落不明，既不能判定其尚生存，也无法证实其已死亡。
第二，须失踪期间届满。失踪人下落不明的状态须持续存在，并经过一个法定期间（失踪期间）。一般为4年，特殊情况下为2年。
第三，须由利害关系人申请。包括失踪人之近亲属及与其有民事权利义务关系的自然人和法人。例如，继承人，债权人，保险合同之受益人。
宣告死亡的条件为：（１）下落不明满四年或因意外事故下落不明，从事故发生之日起满两年的；（２）利害关系人的申请；（３）人民法院的受理和宣告。其效力是：被宣告死亡人丧失民事主体资格，其民事权利能力和民事行为能力终止；其原先参加的民事法律关系归于消灭；其婚姻关系自然解除；其个人合法财产变为遗产开始继承。
相关法条
《民法通则》第二十三条 公民有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他死亡：(一) 下落不明满四年的；
(二) 因意外事故下落不明，从事故发生之日起满二年的。
战争期间下落不明的，下落不明的时间从战争结束之日起计算。
第二十四条 被宣告死亡的人重新出现或者确知他没有死亡 ， 经本人或者利害关系人申请，人民法院应当撤销对他的死亡宣告。
有民事行为能力人在被宣告死亡期间实施的民事法律行为有效。
第二十五条 被撤销死亡宣告的人有权请求返还财产。 依照继承法取得他的财产的公民或者组织，应当返还原物；原物不存在的，给予适当补偿。
