近日，广西宜州市人民法院对一起请求宣告死亡案作出宣判：宣告陆崇德死亡，该判决为终审判决。
宜州市庆远镇的陆崇德于1945年8月被逼到国民党部队当兵，从此一去不复返，音讯全无，其家人亲戚一直在寻找，至今下落不明。
2013年4月15日，陆崇德的外侄子周志祥向宜州市人民法院提出申请，要求法院宣告其舅舅陆崇德死亡。法院于同年的5月18日发出寻找下落不明人陆崇德的公告，并在指定报纸上刊登，公告期间为一年，现已届满，陆崇德仍然下落不明。
法院认为，陆崇德自1945年8月起至今已68年音讯全无，经公告一年寻找，公告期间届满后，陆崇德仍然下落不明，根据对申请人提供的证据材料审查，该院确认陆崇德下落不明的持续时间已满四年的事实客观存在，申请人周志祥是被申请人陆崇德的利害关系人，请求宣告陆崇德死亡的理由成立，法院予以支持。为此，法院作出上述判决。
法理评析
宣告死亡是指自然人离开住所，下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，由人民法院宣告其死亡的法律制度。
根据《民法通则》第33条的规定，宣告死亡须具备下列条件：自然人下落不明须达到法定期限。下落不明是指自然人离开最后居住地没有音讯的状况。按我国民法通则的规定，在一般情况下，自然人下落不明满四年，或者因意外事故，从事故发生之日起满两年的，即达到了规定的宣告死亡的期限。
宣告死亡的申请须由利害关系人提出。宣告失踪人死亡，必须由与失踪人有利害关系的人提出申请。没有利害关系人的申请，人民法院不得对失踪人做出死亡宣告。申请宣告死亡的利害关系人的范围和顺序是：(1)配偶;(2)父母、子女;(3)兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女;(4)其他有民事权利义务关系的人。
死亡宣告须由人民法院做出。宣告死亡必须由人民法院做出，才能具有法律效力，任何单位和个人都无权宣告公民死亡。
根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百六十八条 人民法院受理宣告失踪、宣告死亡案件后，应当发出寻找下落不明人的公告，宣告失踪的公告期间为三个月，宣告死亡的公告期间为一年。因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，宣告死亡的公告期间为三个月。公告期间届满，人民法院应当根据被宣告失踪、宣告死亡的事实是否得到确认，作出宣告失踪、宣告死亡的判决或者驳回申请的判决。
