根据国务院新闻办公室5月21日下午公布，截至5月21日12时，四川汶川8级地震已造成41353人遇难，274683人受伤，累计失踪32666人。中顾网李诗怀律师认为：汶川大地震后可能激增宣告失踪、宣告死亡类案件。
在遇难的人中，有些是身份能够确定的;有些尸体还不能确定身份。就是说，有些人遇难了，但其亲属并不知道其遇难了。另外，对于失踪的人数，我认为，就是指没有看到本人、也没有发现尸体的那些人。就是说，失踪的人，也许人已到了外地，确实不知道其下落;也许已经遇难了，只不过没有与相关的尸体进行确认。
对于上述的可能性，中顾网李诗怀律师认为有必要进行法律上的确认。而我们日常所说的失踪，包括所发布的“失踪”人数所说的失踪，从法律角度讲，并非严格意义上的失踪，只是通俗意义上的，就是指没有看到本人、也没有发现尸体的那些人。是否真的失踪，不能凭感觉，也不能从通常意义上来判断。同样，对于某人是否已经死亡，要对相关的尸体进行确认。如不能确认，也未经过法律途径，就不能凭日常的感觉、单从某人失踪了就认为肯定是死亡了。
为什么提出本文的这一问题，也就是说，确认某人是否失踪或者死亡的意义是什么。正如上文所述，对于那些下落不能确定的人，到底是死亡了，还是失踪了，抑或依然健在，总得有个明确的结论，只有这样，相关的法律关系才能得以妥善解决，比如：这个人的债务由谁承担;债权由谁行使;本人的财产归谁保管或所有;未成年的子女怎么办;配偶是否可以再婚……等等。
而要解决上述问题，就需要从法律的途径进行明确。中顾网李诗怀律师认为可以按照法律的途径对某人进行宣告失踪(宣告死亡)。
一、关于宣告失踪：《民事诉讼法》第一百六十六条规定，公民下落不明满二年，利害关系人可以向下落不明人住所地基层人民法院申请宣告其失踪。申请书应当写明失踪的事实、时间和请求，并附有公安机关或者其他有关机关关于该公民下落不明的书面证明。
二、关于宣告死亡：《民事诉讼法》第一百六十七条规定，公民下落不明满四年，或者因意外事故下落不明满二年，或者因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存，利害关系人可以向下落不明人住所地基层人民法院申请宣告其死亡。申请书应当写明下落不明的事实、时间和请求，并附有公安机关或者其他有关机关关于该公民下落不明的书面证明。
三、对于宣告失踪、宣告死亡案件的处理：《民事诉讼法》第一百六十八条规定，人民法院受理宣告失踪、宣告死亡案件后，应当发出寻找下落不明人的公告。宣告失踪的公告期间为三个月，宣告死亡的公告期间为一年。因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，宣告死亡的公告期间为三个月。公告期间届满，人民法院应当根据被宣告失踪、宣告死亡的事实是否得到确认，作出宣告失踪、宣告死亡的判决或者驳回申请的判决。
