[案情] 2008年，北仑的黄老太将15万元积蓄借给了同村的韩某，约定月利一分，借期一年。2009年，韩某付清利息后，向黄老太出了一张续借一年的借条，同时承诺，待2010年债务到期后，如果仍不能归还，今后4年内因此产生的一切费用均由其承担。黄老太看到韩某经营状况不错，就表示同意。2010年债务到期后，老太多次上门催讨，均被韩某以各种理由拒绝，但因为有对方的书面承诺，黄老太打消了顾虑。
去年底，“四年之约”到期，但黄老太上门催讨时遭到了冷遇，于是将韩某告到法院。但因这笔债务发生在4年前，规定的诉讼时效已过两年，而且黄老太无法举证四年来索债诉讼时效已经中断的证据，法院判决黄老太败诉。
[说法]
《民法通则》对债务清偿规定了诉讼时效，如果未能在诉讼时效期间内行使权利，债权人就不能向人民法院主张权利，否则，将承担驳回诉讼请求的败诉后果。同时，《民法通则》也规定：“诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。”
法官提醒，在诉讼时效即将期满时，债权人可以采取一些自救措施，使诉讼时效中断，转被动为主动，以维护自己的权利。
首先，可以采取要求债务人出具还款计划书、与债务人对账、与债务人签订展期协议等方式中断诉讼时效，此时两年诉讼时效就分别重新从出具还款计划书、对账日和展期协议到期日开始计算。在债务人确实还款困难的情况下，可以要求债务人找担保人，保证在一定期限内还款，逾期不还，由担保人偿还，此时诉讼时效从新约定的还债期限届满之日起重新计算。另外，对于如远途上门索债，应该注意保留请求清偿债务时出行的车票、住宿发票、信函等，尽量要求债务人支付每次索债路费，约定支付的路费从欠款中扣除，这样也可使债权人的诉讼时效得到延长。最后，遇到债务人拒不配合又无诚意之时，应该及时向有管辖权的法院起诉，中断诉讼时效。
需要注意的是，当双方未约定还款期限时，两年诉讼时效从第一次主张还款之日起计算，而非从借款之日起算，但是最长不超过最长保护时效二十年。
