国际技术贸易是指不同国家的企业、经济组织或个人之间，按照一般商业条件，向对方出售或从对方购买软件技术使用权的一种国际贸易行为。它由技术出口和技术引进这两方面组成。简言之，国际技术贸易是一种国际间的以纯技术的使用权为主要交易标的的商业行为，
??国际技术转让有以下主要特点：
??（一）标的是作为无形财产的技术。国际技术转让首先是一种技术转让。作为技术转让，其交易的标的不同于货物买卖交易中的标的——货物。一般地，货物属有形财产范畴。而技术则属无形财产范畴。正是由于国际技术转让的这一特点，才将其与国际货物买卖交易区分开来。
??（二）交易具有国际性。国际技术转让是依照国内法律或国际法律文件而具有国际性的交易。正是因为其具有国际性，才将其与国内技术转让交易区分开来。
??（三）交易通常具有复杂性。国际技术转让的复杂性主要表现在以下诸方面：
??1．形式多样。既有单纯的技术转让，也有与其他交易结合在一起的技术转让。
??2．内容较多。在一个国际技术转让交易中，除技术资料的交付外，常常还有诸如技术的改进和发展、保密、考核验收和技术培训等内容。
??3．涉及的法律较多。国际技术转让通常所涉及的法律不仅有民法、商法，还有诸如专利法、商标法和版权法等知识产权法，以及反不正当竞争法和国际技术交易管制法等。
国际技术贸易与国际货物贸易的对比
1．交易标的性质不同
物贸的标的是有形的物质商品，易计量、论质和定价；而技贸的标的是无形的知识，其计量、论质和定价的标准都是很复杂的。
2．交易双方当事人不同?一方面，物贸双方当事人一般不是同行，而技贸双方当事人则一般都是同行。因为只有双方是同行，引进方才会对转让方的技术感兴趣，引进方才有能力使用这种技术。另一方面，物贸中的卖方始终是以销售为目的，面技贸中的卖方(转让方)，一般并不是为了转让而是为了自己使用才去开发技术的，只是在某些特定情况下才转让技术。
3．交货过程不同
物贸的交货是实物移交，其过程较简单。技贸的“交货”则是传授技术知识、经验和技艺的复杂而又漫长的过程。
4．所涉及的问题和法律不同
技贸涉及的问题多、复杂、特殊。如技贸涉及工业产权保护、技术风险、技术定价、限制与反限制、保密、权利和技术保证、支持办法等问题。技贸中涉及的国内法律和图际法律、公约也比物贸多。因而从事技贸远比从事物贸难度大。[page]
5、政府干预程度不同
政府对技贸的干预程度大于对物贸的干预程度。由于技术出口实际上是一种技术水平、制造能力和发展能力的出口，所以为了国家的安全和经济利益上的考虑，国家对技术出口审查较严。由于在技贸中，技术转让方往往在技术上占优势，为了防止其凭借这种优势迫使引进方接受不合理的交易条件，也为了国内经济、社会、科技发展政策上的考虑，国家对技术引进也予以严格的管理。
