认定公民无民事行为能力、限制民事行为能力案件，是指人民法院根据利害关系人的申，对不能正确辩认自己行为或不能完全辨认自己行为的精神病人，按照法定程序，认定并宣告该公民无民事行为能力或限制民事行为能力的案件。
民事行为能力，是民事主体通过自己的行为行使民事权利、履行民事义务的能力。在实践中18周岁以上的公民，以及16周岁以上不满18周岁，但以自己的劳动收入为主要生活来源的公民，为完全民事行为能力的人。不能辨认自己行为的精神病人是无民事行为能力人，由他的法定代理人代理民事活动。不能完全辨认自己行为的精神病人是限制民事行为能力人，可以进行与他的精神健康状况相适应的民事活动，其他民事活动由他的法定代理人代理，或者征得他的法定代理人的同意。因此，如果让无民事行为能力人、限制民事行为能力人随意进行民事活动，不仅不会产生预期的民事法律后果，反而会使他们的合法权益受到损害。法律规定认定公民无民事行为能力或限制民事行为能力的法律制度，就是为了保障精神病人的合法权益，也有利于保护与精神病人有民事权利义务关系的有关利害关系人的合法权益和保障民事流转的正常进行。
