违约行为按不同的分类标准可分成不同的种类，按照违约行为发生的时间，可分为预期违约和届期违约。
违约行为发生于合同履行期届至之前的，为预期违约。违约行为发生于合同履行期届至之后的.为届期违约。《合同法》第108条规定：“当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行合同义务的，对方可以在履行期限届满之前要求其承担违约责任”。该条规定讲的就是预期违约。预期违约包括两种情况：一是当事人在合同履行期到来之前无正当理由明确表示将不履行合同，或者以自己的行为表明将不履行合同，即构成预期违约;二是，当事人在合同履行期间，履行期还未届满之前，无正当理由明确表示不履行合同，或者以自己的行为表示不履行合同的，也称之为预期违约。前者的预期违约，发生在履行期届至前，债权人无权请求债务人履行。后者发生在履行期间，债权人可以催促债务人履行。违约行为发生于合同履行期届至以后的，为届期违约。
针对违约发生的不同时间将违约责任分为预期违约和届期违约，当事人可约定不同的违约责任，承担不同的风险，这方便当事人灵活处理合同违约。
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