核心提示： 遗嘱继承的概念所谓遗嘱继承，遗嘱继承是指继承人依据被继承人生所立遗嘱，继承其遗产的继承方式。遗嘱继承法律特征，遗嘱继承的适用条件
一、遗嘱继承的概念
所谓遗嘱继承，遗嘱继承是指继承人依据被继承人生所立遗嘱，继承其遗产的继承方式。其基本内涵应从三个角度来把握：
首先，从继承角度看，遗嘱继承是法定继承的对称，被称为“指定继承”。它与法定继承并行而形成两种继承方式，并在同一继承关系中，既直接排斥法定继承，又同时吸纳法定继承。换言之，法定继承是遗嘱继承的潜在基础，而遗嘱的效力又优先于法定继承。
其次，从遗嘱角度看，遗嘱继承又是遗赠的对称。它与遗赠并行而构成遗嘱处分的两种方式，是遗嘱的适用和效力表现。
再次，从意志角度看，遗嘱继承是国家意志和个人意志的双重体现。它不仅是遗嘱人处分财产的意志自由的个人行为，而且是一项由法律加以规范和确认的社会制度。没有个人的意志自由和遗嘱行为，遗嘱继承空有其名；没有国家意志和许可，遗嘱继承则难有保障和法律效力。在遗嘱继承中，这两种意志缺一不可。
二、遗嘱继承法律特征
遗嘱继承作为现代各国继承法所普遍确认的一种继承方式，相对于法定继承，具有如下法律特征：
（一）遗嘱继承是独立于法定继承的继承方式，并且遗嘱继承的效力高于法定继承。
如前所述，在继承开始以后，有遗嘱的，先要按照遗嘱继承，只有在被继承人没有遗嘱或遗嘱无效的情况下，才能适用法定继承。由于遗嘱中所指定的继承人对遗产的继承，不受法定继承时法律对继承顺序、继承人应继份额规定的限制，因此，遗嘱继承是独立于法定继承的一种继承方式。
（二）遗嘱继承人是由遗嘱人在法定继承人的范围内确定，其继承遗产的份额由被继承人自行确定。
遗嘱继承中的继承人是由被继承人在遗嘱中指定的，对死者遗产享有继承权的人，所以称为指定继承人。根据我国《继承法》的规定，遗嘱继承人只能在法定继承人的范围之内确定。在遗嘱继承中，不仅继承人，甚至继承人的顺序，继承人继承的遗产份额或者具体的遗产，都是由被继承人在遗嘱中指定的，充分体现了被继承人的遗愿。
（三）遗嘱继承发生的法律事实构成是：被继承人立有合法有效的遗嘱及被继承人死亡。
发生遗嘱继承的法定事实不是单一的，引发遗嘱继承的法律事实构成包括两个法律事实，即被继承人的死亡和被继承人所立的合法有效的遗嘱。
三、遗嘱继承的适用条件
遗嘱继承的适用条件，是指具备何种条件即在什么情形下才适用遗嘱继承。依我国继承法的规定，在被继承人死亡后，只有具备以下条件时，才按遗嘱继承办理：
（一）没有遗赠扶养协议。遗嘱继承的效力虽优于法定继承的效力，但遗嘱继承不能对抗遗赠抚养协议中约定的条件。因此，在被继承人生前与扶养人订有遗赠扶养协议时，即使被继承人又立有遗嘱，也不能先按遗嘱继承，而仍应当先执行遗赠扶养协议。只有在没有遗赠扶养协议的情形下，被继承人的遗产才可按照遗嘱办理。但是虽有遗赠扶养协议，而遗产中尚有该协议未作处分的部分，该部分可按遗嘱继承办理。
（二）被继承人立有合法有效的遗嘱。被继承人生前设立的遗嘱，于被继承人死亡时开始发生效力。遗嘱只有符合法律规定的有效条件，才能发生效力。而只有有效的遗嘱，才可以执行。无效的遗嘱是不能发生法律效力的，继承人不得依无效遗嘱的指定继承。因此，被继承人的遗嘱合法有效，是遗嘱继承适用的一个必备的条件。
（三）遗嘱继承人未被剥夺继承权。适用遗嘱继承，继承人必须具有继承资格。遗嘱继承人因发生法律规定的事由而被剥夺继承权的，不享有继承权，虽遗嘱中指定其为继承人，也不得参加遗嘱继承。对遗嘱中指定的由被剥夺继承权的继承人继承的遗产，须依照法定继承办理。
