周老太今年78岁，其年轻时与张军结婚后因未生育子女，便收养一弃婴取名张实。六十年代，张军被下放到农村，周老太独自带着张实艰难度日。周老太腿有残疾，无法正常行走，只能靠偷偷摸摸地给邻居们缝补衣裳、纳鞋底挣钱，小小年纪的张实也起早贪黑地到铁路边拾炭灰贴补家用。尽管生活十分拮据，但周老太仍供养张实读完初中。张军去世后，周老太改嫁赵亮并与其生育一子赵强、一女赵红。孩子成年后，周老太决定将自己所有的两套房屋分别给两个儿子并让张实先挑选。张实认为周老太的A住房面积大且居住生活方便，周老太便将A住房过户给了张实，将B住房过户给了赵强。结婚后，张实有时也回家看望周老太，但随着B住房所在地段拆迁改造工程的展开，赵强分得房屋被还原成门面房，张实感到自己亏大了，便以赵强得到的财产多，其应赡养母亲为由，拒绝履行赡养义务。可怜的周老太独自躺在一个废弃的简易棚中，靠邻居的施舍饥一顿、饱一顿，赵强和赵红偶尔会回去照顾周老太一下，但张实从未去探视过。为了能有一个安身之处，周老太无奈向法院提起诉讼，要求三个子女支付赡养费并承担医疗费。
庭审中，张实对自己童年的苦难生活耿耿于怀，认为自己从小吃得苦太多。法官问他若当年周老太没有收养他，他能活下来吗？张实低下头不吱声了。当法官询问三被告如何支付赡养费时，张实称虽然自己夫妇退休工资有三、四千元，但自己28岁的儿子在合肥当老师，仍需要给其寄生活费，所以没有钱支付赡养费。赵强说自己现在拉人力车，生活很困难。赵红则说自己的婆婆需要赡养，孩子上兴趣班要花不少钱，无力支付母亲的赡养费。张实当场揭露他俩的谎言：赵强太平街的门面房每月租金几千元，赵红丈夫做生意，收入颇丰。看到三人均不愿履行赡养义务的丑恶嘴脸，主审法官对他们进行了严厉的批评，摄于法律的威严，三被告最终同意将周老太送到养老院居住，费用均摊。
周老太的晚年生活终于有了着落，但三个子女的行为却寒透了老人的心，不知道等他们步入暮年时，对自己的不孝行为是否会有一丝悔意？
