监护权是对于无民事行为能力和限制民事行为能力的未成年人和成年精神病人的合法权益实施管理和保护的法律资格。对于处于父母保护之下的未成年人来讲，法律已详细规定了父母和子女之间的权利义务，这些未成年人的监护权人就是他的父母。在此我们不再多谈。对于父母已经死亡，或者父母没有抚养能力的未成年人和精神病成年人来说，保护其利益更为重要。
根据《民法通则》第16条规定，未成年人的父母是未成年人的监护人。未成年人的父母已经死亡或者是没有监护能力的，由下列人员中有监护能力的人担任监护人：(一)祖父母、外祖父母;(二)兄、姐;(三)关系密切的其他亲属、朋友愿意承担监护责任，经未成年的父母所在单位或者未成年人住所地的居民委员会、村民委员会同意。对担任监护人有争议的，由未成年人的父、母所在单位或者未成年人住所地的居民委员会、村民委员会在近亲属中指定。对指定不服提起诉讼的，由人民法院裁决。前一顺序有监护资格的人无监护能力或对监护人明显有不利的，人民法院可以根据对监护人有利的原则，从后一顺序有监护资格的人中择优确定。被监护人有识别能力的，应视情况征求被监护人的意见。有监护资格的人之间协议确定监护人的，应当由协议确定的监护人对被监护人承担监护责任。监护人可以是1人，也可以是同一顺序中的数人。对于未成年人来讲，只要其父母中有一人有监护能力，即使是残疾人，也有监护权，其他人不得干涉。在未成年人的父母没有监护能力时，其他近亲属中有监护能力的人，即使是残疾人，也可以作监护人。认定监护人的监护能力，应根据其身体状况、经济条件以及与被监护人在生活上的联系状况等因素确定。
成年精神病人的监护人的范围和顺序是：(1)配偶;(2)父母;(3)成年子女;(4)其他近亲属;(5)关系密切的其他亲属、朋友愿意承担监护职责，经精神病人所在单位或者住所地的居民委员会、村民委员会同意的。对组任监护人有争议的处理程序同未成年人。
未成年人和精神病人没有上述监护人的，由未成年人的父母或精神病人所在单位、或未成年人或精神病人住所地的居民委员会、村民委员会或民政部门担任监护人。
监护人的职责有：(1)担任被监护人的法律代理人，代理被监护人进行民事活动，实施法律行为。(2)保护被监护人的人身、财产及其合法权益。除为被监护人的利益外，不得处理被监护人的财产。(3)承担被监护人致人损害的侵权责任。监护人尽了监护职责的，可以适当减轻他的民事责任。赔偿金从被监护人的财产中支出，不足部分由监护人作适当补偿。但由单位充当监护人的，赔偿全部差额。(4)监护人不履行监护职责或侵害被监护人的合法权益，给被监护人造成财产损失的，负赔偿责任。法院可根据有关人员或单位的申请撤销其监护人资格。[page]
监护人可以将监护职责部分或全部委托给他人。因被监护人的侵权行为需要承担民事责任的，由监护人承担，但另有约定的除外;被委托人确有过错的，负连带责任。
从上面可以看出，监护权对监护人来说实际上主要是责任而很难从中获得利益，几乎无“权利”可言。当然，精神病人的监护人也有一些权利。当年迈体弱或因其他原因难以胜任监护职责的，应该有辞职的权利。
