要式法律行为指法律规定应当采用某种特定形式或程序才能成立的民事法律行为。
即如果法律对某些民事法律行为在方式上作了特别规定，则这些民事法律行为如果不采用法定方式，就有可能不能有效成立。例如，遗嘱人未按法定方式设立遗嘱(或采用书面形式、或采用录音形式并有两个以上见证人等)，遗嘱不能有效成立。
